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venue nécessaire à la conservation du Serpent, qui 

 n'avait que cette seule ressource pour s'en rendre maî- 

 tre , afin de se nourrir de sa chair. 



Afin de faire connaître les formes, l'organisation, 

 l'usage et le but pour lequel ont été disposés les in- 

 struments de la vie qui , chez les Serpents comme dans 

 tous les autres animaux, sont appelés à remplir leurs 

 fonctions diverses, nous allons étudier successivement 

 dans l'ordre naturel et physiologique, la structure et 

 1 action de leurs différents systèmes d'organes. D abord, 

 ceux qui sont destinés à les melLre activement en rap- 

 port entre eux et avec les autres corps de la nature, en 

 permettant les divers mouvements qu'exige leur trans- 

 lation dans des circonstances nécessairement très-va- 

 riées ; en leur donnant la faculté d'exécuter leurs vo- 

 lontés qui sont la conséquence des sensations diverses 

 qu'ils peuvent éprouver en dedans comme au dehors 

 de leur propre individu , puis tous les moyens de se 

 nourrir; enfin, ceux à l'aide desquels ils peuvent se 

 reproduire et propager ainsi fexistence de leur race. 



1° Des os et du squelette des Serpents. 



La forme générale et les dimensions en tous sens 

 du corps des Serpents, sont déterminées par le nombre 

 considérable des pièces osseuses qui constituent 1 en- 

 semble de leur squelette , c'est-à-dire par les vertèbres 

 et par les côtes. Cette échine est cependant la plus 

 simple et la jdus uniforme , parce qu'elle ne supporte 

 ni sternum , ni bassin, ni membres articulés. Sous le 

 rapport des parties osseuses, destinées aux mouve- 

 ments , on peut dire que les Ophidiens sont , parmi 

 tous les animaux vertébrés , ceux dont la charpente la 

 plus longue, relativement à son diamètre, est com- 



