DES OS ET DU SQUELETTE. y g 



des os de l'échiné chez les Serpents, c'est leur ressem- 

 blance et leur uniformité dans les deux régions du 

 tronc et de la queue , de telle sorte qu'il serait impos- 

 sible au zootomiste le plus exercé d'assigner à chacune 

 des pièces un rang exact dans la série , à l'exception 

 peut-être des dernières vertèbres, qui vont le plus 

 souvent en diminuant graduellement de grosseur. Ce 

 sont les maillons articulés d'une chaîne, tellement sem- 

 blables entre eux qu'ils paraîtraient être sortis succes- 

 sivement d'une même matrice dans laquelle ils au- 

 raient reçu leurs formes solides et leurs empreintes, 

 pour entrer dans une concaténation aussi parfaite et 

 aussi régulière ; analogues à ces chaînes brillantes 

 qu'exécutent nos orfèvres habiles dans la confection 

 des colliers , dont les mailles innombrables et exiguës 

 sont tellement agencées entre elles, qu'elles se prêtent 

 à toutes les directions que la main peut leur imprimer. 

 Généralement ces vertèbres sont courtes , larges, 

 d'un tissu compact et par conséquent très-solides et 

 très-résistantes ; aussi est-il plus facile , dans les chocs 

 violents que l'on imprime à l'échiné d'un Serpent, d'en 

 disjoindre les pièces que de les fracturer. Leur nombre 

 varie beaucoup, suivant les genres et les espèces. On 

 a observé qu'il n'est pas constamment le même dans 

 les régions : il s'élève quelquefois jusqu'à quatre cents 

 dans quelques Boas et Pythons. 11 est rarement au- 

 dessous d'une centaine ; de sorte que les serpents sont 

 réellement les plus vertébrés parmi les animaux , comme 

 les grenouilles et les autresBatraciens anoures le sontle 

 moins, n'en ayant que huit ou neuf au plus. On a re- 

 marqué en outre que ces os de Téchine sont comparative- 

 ment un peu plus longs et [dus étroits dans les espèces 

 q;ui grimpent etqui vivent habituellement sur les arbres. 



