84 REPTILES OPHIDIENS. 



Le nombre des côtes est considérable : il est de près 

 ou même de plus de 300 dans quelques Pythons et Tri- 

 gonocéphales ; il y en a moitié de ce nombre dans la 

 Vipère et dans la Pélamyde , espèces qui ont la queue 

 beaucoup plus longue que le ventre. Aucun animal 

 vertébré n'a réellement plus de côtes que les Ophi- 

 diens , car dans les Murènes et les Ophisures , qui sont 

 ceux des Poissons chez lesquels on compte le plus de 

 côtes ou de cerceaux , plutôt abdominaux que thora- 

 ciques, le nombre de ces os s'étend rarement au delà 

 de quatre-vingts. 



Il n'y a jamais de membres véritables dans les Ser- 

 pents ; quelques espèces cependant , les Boas et les Py- 

 thons , portent sur les commissures de la fente du 

 cloaque une paire d'ergots cornés supportés par un ap- 

 pareil jdans lequel M. Mayer de Bonn a cru, en y 

 voyant des pièces osseuses articulées, reconnaître les 

 rudiments ou les traces de véritables pattes posté- 

 rieures. Nous les ferons connaître avec plus de détails, 

 quand nous traiterons de ces deux genres d'Ophidiens; 

 car ces ergots paraissent servir de crocs ou de points 

 d'appui à l'animal , lorsqu'il se porte en avant. 



Les ligaments qui réunissent les vertèbres entre 

 elles et avec les côtes sont analogues à ceux qui existent 

 dans les autres animaux. Il n'y a de différences réelles 

 ici que celles que nous avons déjà indiquées pour les 

 capsules articulaires des corps des vertèbres qui sont, 

 comme nous l'avons dit , munies d'une membrane sy- 

 noviale et incrustées de cartilages. Il en résulte un 

 glissement par énarthrose entre les deux surfaces dis- 

 posées comme les articulations mobiles d'uneconcavité 

 hémisphérique, c'est-à-dire, en recevant une partie 

 convexe correspondante , ainsi que les mécaniciens la 



