SENSIBILITÉ. ODORAT. ICI 



ils n'exercent cependant des mouveraenls inspiratoires 

 que très-rarement, parce qu'ils font pénétrer dans 

 leur poumon, en une seule fois, un grand volume 

 d'air qui passe alors rapidement dans leurs narines , 

 lesquelles sont peu développées. Quoique leur trajet 

 soit fort court, puisqu'elles semblent traverser verti- 

 calement leur museau pour s'ouvrir au devant du pa- 

 lais, ces fosses nasales sont cependant enduites d'une 

 membrane muqueuse, vasculaire, colorée, dans l'é- 

 paisseur de laquelle on voit aboutir les nerfs olfactifs. 

 Mais il nj a pas de sinus ou de cavités destinées à re- 

 tenir les odeurs. Au reste , quand on réfléchit sur le 

 but dans lequel il semble que cette sensation a été oc- 

 troyée aux animaux, on en conçoit peu le besoin chez 

 les Serpents qui portent la tête basse , le plus souvent 

 à la surface de la terre, où les émanations volatiles 

 tendent peu à descendre. D'ailleurs , ces animaux ne 

 sont pas dirigés par ce sens vers la proie ; tout au plus 

 pourraient-ils être appelés à reconnaître la présence 

 des individus de leur race à l'époque où le besoin de 

 la reproduction se fait sentir , puisque alors les mâles , 

 comme les femelles, répandent dans Tatmosphère une 

 odeur forte et toute particulière. On trouve quelques 

 modifications dans les orifices externes des narines chez 

 les espèces qui vivent dans l'eau , par exemple ; car 

 alors , on peut voir au devant de ces trous , qui sont 

 plus rapprochés entre eux et plus élevés sur le sommet 

 de la tête, des membranes mobiles qui font à volonté 

 l'office des soupapes , quand l'animal est obligé de 

 plonger. Nous avons observé même dans les Serpents 

 que nous avons pu examiner, quand ils avaient la tête 

 tout à fait plongée sous l'eau bien transparente , 

 comme chez les Couleuvres à collier et chez les Py- 



