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à des tubercules , à des verrues, à des plaques. Elles 

 ont leurs bords arrondis ou anguleux, et c^est sur elles 

 que se sont étendues et conformées toutes les parties 

 extérieures. 



La couche moyenne , beaucoup plus mince , un peu 

 tenace et comme muqueuse, est celle dans laquelle 

 réside la matière colorante qui se voit à travers les 

 écailles. 



La nature semble avoir fait varier les teintes et les 

 couleurs générales des Serpents suivant les mœurs et 

 les habitudes de ces Reptiles. En général elles sont gri- 

 ses ou ternes chez les espèces qui restent habituelle- 

 ment sur les sables , ou qui s'enfouissent dans des ter- 

 reins mobiles , comme chez celles qui se mettent en 

 embuscade sur les troncs ou les grosses branches des 

 arbres ; tandis que ces couleurs sont d'un beau vert , 

 analogue à la teinte des feuilles et des jeunes pousses 

 des herbes , chez les Serpents qui grimpent dans les 

 buissons ou qui sebaluncent à l'extrémité des rameaux. 

 Il serait difficile d'exprimer toutes les modifications que 

 fournit l'étude générale des couleurs de leur peau. 

 Qu'on suppose tous les effets de la décomposition de 

 la lumière en commençant par le blanc et le noir le 

 plus pur, puis par le bleu , le jaune et le rouge en les 

 associant , les mélangeant, les dégradant pour trouver 

 toutes les nuances comme celles du vert, duvioletavec 

 des teintes ternes ou brillantes plus ou moins foncées, 

 des reflets irisés oumétalliques modifiés par des taches, 

 des raies, des lignes droites, obliques, ondulées, trans- 

 verses. Voilà ce que nous offre la peau des Serpents. 



Enfin la lame tout à fait extérieure , la surpeau ou 

 l'épiderme, forme une sorte de membrane mince et con- 

 tinue , qui est appliquée comme un vernis flexible sur 



