ORGANES DES SENS. TOUCHER. PEAU. MUE. 109 



les couches précédentes dont elle suit immédiatement 

 les contours. Cet épiderme épaissi, corné , quoique 

 simulant des écailles, est une membrane continue ; elle 

 se détache en totalité et se renouvelle lorsqu'elle a été 

 trop desséchée. C'est une mue , ou un dépouillement 

 analogue à celui qu'on observe chez les Chenilles. Cette 

 opération se reproduit plusieurs fois dans une même 

 année à la suite d'un état de souffrance pendant lequel 

 l'animal ne mange pas(l). 



Nous avons recueilli , sur les circonstances qui 

 précèdent , qui accompagnent et suivent le chan- 

 gement de peau, des observations curieuses faites 

 d'abord sur des Couleuvres lisses que nous élevions en 

 domesticité , puis sur les Serpents Pythons , tant sur 

 les adultes, que sur ceux que nous avons vu naître et 

 que nous avons observés depuis une année dans les di- 

 vers degrés de leur accroissement. 



Ces observations sur la mue et le changement qui 

 s'opère dans la teinte de la peau ont été faites sur huit 

 individus et pendant une année entière. Les n"* indi- 

 quent l'ordre dans lequel ces Serpents étaient sortis de 

 leur coque. On les a ainsi désignés pour tenir note de 

 leur poids à des époques fixes, de la quantité de nour- 

 riture qu'on leur a donnée et de leur accroissement eu 

 longueur ; toutes ces circonstances seront relatées par 

 la suite. 



(1) Cette mue était connue des anciens. On trouve dans Virgile, 

 ^neid., lib. 11, vers 471. 



Qnnlis uhiin lucem coluber etc. 



Nunc positis novus exuvils, nitidusque juventa , 



Luhrica convolvit suhlato peclore terga, etc. 



Et Linné en racontant ce fait, qu'il pensait n'avoir lieu qu'une seule 

 fois dans l'année, y avait fait allusion dans ce jeu de mots déjà cité par 

 nous, tome I, page 710 -.primo vere exeunte exuunt exuvias. 



