Il4 REPTILES OPHIDIENS, 



celles du dessous de la queue, de hk à 80. Il existe 

 beaucoup d'autres observations qui établissent que les 

 doubles plaques de la queue présentent également de 

 nombreuses variétés chez des individus qui appartien- 

 nent très-certainement à la même espèce. C'est ce 

 qu'on voit surtout dans les Pythons , dont les plaques 

 sous-caudales sont, chez la plupart, doubles ou dis- 

 posées par paires , entre lesquelles il n'est pas rare 

 d'en observer qui sont simples ou uniques. Il en est de 

 même parmi les espèces du genre Elaps. 



Tels sont les organes dont l'étude doit naturelle- 

 ment se rallier aux facultés sensoriales. Nous avons 

 en efïet réuni sous ce titre de Sensibilité toutes les 

 facultés qui sont sous la dépendance principale du 

 système nerveux ; mais après avoir passé en revue les 

 instruments qui , chez les Serpents , sont destinés soit 

 à transmettre les ordres de la volonté individuelle, 

 soit à faire éprouver les sensations ou les qualités des 

 corps, ne devons-nous pas aussi traiter de ce prétendu 

 pouvoir magique que quelques auteurs (1) attribuent 

 aux Serpents, en les supposant doués d'une puissance 

 enchanteresse à l'aide de laquelle ils auraient la faculté 

 d'exercer à distance une sorte d'action magnétique 

 qu'on a nommée fascination, et celle que certains 

 hommes peuvent dit-on exercer, ou qu'ils assurent 

 pouvoir produire sur les Serpents venimeux ? 



On voit constamment la plupart des animaux de 

 toutes les classes, parmi les vertébrés, être saisis tout à 

 coup de crainte , de tremblements , de spasmes , de 

 convulsions, de syncopes ou de faiblesses à la seule vue 



(i) Voyez dans ce volume, à la table des auteurs, les titres des 

 mémoires écrits sur ce sujet par M. Bartoa Sloane. 



