Il8 REPTILES OPHIDIENS. 



qui s'exercent dans des organes différents, savoir: 

 1° la digestion; 2" la circulation ; 3° la respiration , la 

 voix et la chaleur animale; 4" toutes les sécrétions et 

 les excrétions. 



1° De la digestion et des organes qui seivent à cette 

 fonction. 



La digestion , comme l'indique l'étymologie de ce 

 mot , est l'action de porter ça et là la nourriture , de 

 la transporter avec soi. C'est par conséquent un acte 

 de la vie qui n'est propre qu'aux animaux , puisque, 

 seuls parmi les êtres organisés , ils sont doués delà fa- 

 culté de se mouvoir volontairement. Cette manière de 

 se nourrir exige la pénétration à l'intérieur des sub- 

 stances alimentaires qui sont toujours contenues dans 

 des corps organisés , et dont elles doivent être extraites 

 ou retirées par une succion interne , ou par intus- 

 susception , à l'inverse de l'absorption que les végétaux 

 exercent en dehors , au moyen des pores qui se trouvent 

 sur leurs racines et à la surface de leurs tiges et de 

 leurs feuilles. La digestion est l'acte préparatoire de la 

 nutrition. Ainsi que nous l'avons déjà dit précédem- 

 ment , cette opération se compose de plusieurs autres 

 qui la constituent, comme l'action de saisir les ali- 

 ments, de les avaler, de les retenir dans l'intérieur 

 d'un canal où ils doivent séjourner pour y subir une 

 sorte de décomposition et diverses modifications parmi 

 lesquelles nous citerons le ramollissement , la dissolu- 

 tion ou leur fluidifîcation, après avoir été imprégnés de 

 certaines humeurs ; la compression , l'absorption sous 

 forme de chyle, et enfin la défécation, afin que l'ani- 

 mal puisse se débarrasser des résidus qui n'ont pas été 

 introduits dans son économie. 



