124 REPTILES OPHIDIENS. 



plus petites que les mandibulaires. Ces os sont articu- 

 lés et mobiles en avant des orbites sous le crâne ; en 

 arrière, où leur mouvement s'exécute principalement, 

 ils se trouvent confondus et unis par une suture très- 

 solide, avec les branches ptétygoïdes dont ils sont 

 comme le prolongement continu ; mais dans ce point de 

 suture , ces lames reçoivent en dehors les os transver- 

 saux ou palato-maxillaires qui les joignent aux sus- 

 maxillaires dont la longueur et la direction varient, 

 mais qui communiquent les mouvements d'écartement 

 ou de diduction qui leur sont transmis par l'os carré, 

 en arrière de l'occiput. 



On conçoit comment tout cet appareil est lié et en 

 connivence dans tous les mouvements imprimés à l'os 

 carré ou intra-articulaire, qui se porte tantôt en avant, 

 tantôt en arrière de cette sorte de chariot ou de train 

 mobile qui entraîne aussi la mâchoire inférieure , de 

 même que dans les mouvements de diduction en 

 dehors , à l'aide de ces transverses , les branches pala- 

 tines , ptérygoïdes et sus-maxillaires s'écartent en 

 arrière. 



Cet os intra-articulaire ou intra-maxillaire , qu'on 

 a quelquefois nommé à tort os tympanique , et con- 

 fondu même avec l'os mastoïdien ou temporal , joue 

 ici un très-grand rôle. Il est placé de chaque côté entre 

 les deux prolongements postérieurs des temporaux, 

 et il est reçu par son autre extrémité dans la cavité 

 condylienne postérieure de l'os sous-maxillaire. Cet 

 os n'est jamais carré ; sa longueur est d'autant plus 

 considérable que les mâchoires doivent avoir une éten- 

 due de mouvement plus forte de derrière en devant , 

 comme chez les espèces de Serpents à grands crochets 

 venimeux et dans celles qui peuvent écarter beaucoup 



