DIGESTION. BOUCHE. 125 



leurs mâchoires pour avaler une proie de forte dimen- 

 sion. 



Ce même os intra-articulaire reçoit aussi en dedans, 

 comme nous l'avons dit, l'extrémité postérieure de 

 l'os ou de la lame ptérygoïdienne et palatine qui 

 porte les dents dans la région la plus voisine de la 

 gorge. 



Ces différentes pièces osseuses se retrouvent chez 

 tous les Serpents; mais dans celles qui ont de grands 

 crochets antérieurs , les formes , les proportions des 

 os sont tout autres , et le mécanisme ainsi que le but 

 de leurs mouvements sont un peu différents. D'abord 

 l'os sus-maxillaire se trouve représenté par une pièce 

 épaisse, courte, solide, excavée en dessus pour loger 

 la glande vénéneuse et sur laquelle se soude la base de 

 l'un des crochets ou les dents recourbées, pointues, 

 perforées et canalisées à la pointe , destinées à blesser 

 la proie en s'enfonçant dans la peau et dans les cliairs 

 comme une épine, en même temps qu^elle transmet et 

 y laisse couler ou injecter une liqueur envenimée dans 

 la petite plaie ou piqûre qu'elle produit. 



Cet os sus-maxillaire est consolidé et fortement arti- 

 culé au-dessous de l'os frontal antérieur, qui est lui- 

 même beaucoup plus court et plus épais relativement 

 que dans les autres espèces de Serpents. La fossette 

 qui le reçoit lui permet de s'y mouvoir comme une 

 bascule , et cette action lui est transmise par l'extré- 

 mité antérieure et élargie del'os transverse ou ptérygo- 

 maxillairetrès-développé,quiest ici dans une direction 

 longitudinale, de forme plate, et dont la force, comme 

 repoussoir, est très -considérable. Pour obtenir cet 

 effet, la nature semble avoir raccourci et fortifié les 

 os pariétaux qui se rapprochent en arrière où ils trou- 



