lia REPTILES OPHIDIENS. 



son rapprochement de la supérieure pour fermer la 

 bouche et la retenir ainsi ; 2° l'abaissement de la partie 

 inférieure pour faire ouvrir la gueule, et 3** comment 

 tout cet appareil peut être porté en avant. C'est dans 

 cet ordre d'énumération que nous allons rappeler 

 cette organisation , qu'il est important de faire con- 

 naître. 



Les muscles releveurs de la mâchoire inférieure , et 

 qui ferment la gueule , sont représentés par trois fais- 

 ceaux principaux qui correspondent aux temporaux et 

 au masseter. L'un postérieur provient de la paroi de 

 l'occiput en arrière, et même de l'apophyse ou de l'os 

 mastoïde , et se dirige un peu en avant et en bas , où 

 son tendon se fixe sur la mâchoire inférieure , près de 

 sa cavité condylienne. La portion moyenne se confond 

 en partie avec l'antérieure qui la recouvre. Ses fibres 

 sont plus droites ; mais le tendon qu'elles forment se 

 joint à celui qui est placé en avant , et qui dépend 

 d'une sorte de masseter dont le faisceau paraît provenir 

 de la région du crâne, qui est placée sous l'orbite. 

 Dans les Serpents à crochets venimeux, le plus or- 

 dinairement , les fibres charnues naissent aussi de 

 l'enveloppe aponévrotique qui recouvre la glande des- 

 tinée à sécréter l'humeur délétère. Au reste , cette 

 structure varie tellement dans les genres et même dans 

 les espèces , qu'il est impossible d'assigner une dispo- 

 sition commune et générale. 



Le principal muscle destiné à faire mouvoir directe- 

 ment la mâchoire inférieure en bas est attaché le long 

 de l'os carré dont les fibres suivent la direction et sont 

 d'autant plus longues, que cette pièce inter-maxillaire 

 est elle-même plus développée ; il se termine en bas , 

 derrière l'articulation. C'est l'analogue du digastrique 



