l34 REPTILES OPHIDIENS. 



et fort puissant dans les Serpents à crochets venimeux ; 

 car c'est par lui qu'est produit le mouvement de l'os 

 sus-maxillaire qui, comme une bascule, fait relever le 

 crochet caualiculé qui pique la proie et transmet le poi- 

 son. Un autre faisceau plus petit se trouve à la face 

 interne de l'apophyse ptérigoïdeo II vient se fixer au de- 

 vant de l'os sus-maxillaire pour le ramener dans la po > 

 sition première, afin que les crochets soient couchés 

 sur le palais. 



Il existe bien d'autres petits muscles destinés à faire 

 mouvoir les os du museau ; mais ils sont peu impor- 

 tants et ils présentent beaucoup de variétés suivant les 

 espèces. Ce qu'il y a de bien remarquable dans les 

 mouvements que les mâchoires supérieure et infé- 

 rieure exercent l'une sur l'autre, en se rapprochant 

 et en s'éloignant de bas en haut et réciproquement, 

 ainsi qu'en se portant successivement l'une en avant , 

 l'autre en arrière, c'est qu'elles peuvent s'écarter, et 

 que leurs branches sont disjointes ; car, en mordant 

 les corps comme le feraient les dents d'une paire de 

 cardes , elles s'y accrochent et produisent souvent la 

 torsion de la gueule ou une dilatation telle , que le plus 

 grand diamètre de la télé se trouve tout à fait en tra- 

 vers et en arrière. 



Après avoir rappelé ainsi la structure des parties so- 

 lides de la bouche des Serpents, la disposition et les 

 usages des muscles principaux destinés à les mouvoir , 

 il est nécessaire de faire connaître aussi l'intérieur de 

 cette cavité, qui, outre son usage comme instrument de 

 "préhension et comme vestibule du tube digestif, ren- 

 ferme beaucoup d'organes et de parties importantes. 

 Ainsi, quoique les dents soient en général apparentes 

 et mises à nu, surtout lorsque la bouche est ouverte 



