NUTRITION. BOUCHE. MUSCLES. l35 



et dilatée , les os qui les supportent sont revêtus de 

 chairs et de membranes qui doivent avoir beaucoup 

 d'ampleur, afin de se prêter, au besoin , à l'allonge- 

 ment, à la dilatation et aux mouvements inverses de 

 toutes ces pièces mobiles. Il y a en outre dans la bouche 

 les orifices des narines , celui de la glotte , le canal ou 

 le fourreau de la langue dont la protraction , la ré- 

 traction , les vibrations, sont liées à une disposition 

 particulière des pièces solides et musculaires. H y a 

 des glandes salivaires , lacrymales , venimeuses , dont 

 la structure et les canaux excréteurs se lient à l'acte 

 de la déglutition, et enfin, la grande ouverture du 

 pharynx qui semble être la continuité de la gueule. 

 Telles sont les particularités que nous allons étudier. 



Au premier abord , la cavité de la bouche d'un Ser- 

 pent , vue à Tintérieur, ressemble beaucoup à celle de 

 la plupart des Sauriens , sauf les grands plis longitu- 

 dinaux que l'on observe sur la longueur du palais dont 

 la voûte est généralement large et plate. Ces plis sail- 

 lants semblent quelquefois être dentelés sur leur 

 tranche et comme découpés, parce que la membrane 

 s'est, pour ainsi dire, moulée dans les intervalles que 

 laissent les dents entre elles. 



On voit généralement en avant , sur la ligne mé- 

 diane, comme dans un sillon, l'ouverture commune 

 aux narines postérieures qui sont souvent cachées par 

 un repli libre et flottant de la membrane palatine , la- 

 quelle simule une sorte de voile palatin. Sur cette 

 même ligne médiane , la peau ou la membrane mu- 

 queuse semble comme enfoncée ; elle est en effet at- 

 tachée là solidement à la base du crâne et des os de la 

 face , et on y voit un pli longitudinal dont la profon- 

 deur varie. D'autres sillons latéraux s'observent d'à- 



