NUTRITION. DENTS A VENIK. l43 



l'expose à l'action d'un corps en ignition ; qu'il ne s'en 

 dégage aucun gaz , quand on l'unit aux acides; mais 

 les recliercbes que la chimie a entreprises sur la nature 

 de ce poison n'ont pas encore fait connaître les véri- 

 tables causes de son action qui est en général regardée 

 comme septique , c'est-à-dire qui fait pourrir ou qui 

 détermine la corruption des chairs et la décomposition 

 des tissus organiques comme s'ils étaient subitement 

 privés de la vie. Cependant l'action de ce venin difïèie, 

 à ce qu'il paraît, beaucoup suivant les espèces de Ser- 

 pents qui le sécrètent et par plusieurs des circonstan- 

 ces que présentent eux-mêmes les animaux avant leur 

 mort et l'action qu'il produit sur les parties dans les- 

 quelles il a été introduit. Le climat, la température, la 

 saison paraissent aussi exercer quelque influence, ainsi 

 que le laps de temps qui s'est écoulé depuis que les vési- 

 cules à venin ont été vidées par une précédente ou der- 

 nière morsure. La grosseur del'animal mordu, etl'im- 

 pression de frayeur plus ou moins manifeste causée 

 par la blessure en rendent aussi, dit-on, les effets plus 

 on moins pernicieux. 



On s'est assuré que c'est seulement après avoir pé- 

 nétré dans les chairs et par une sorte d'inoculation et 

 par l'absorption faite au moyen des vaisseaux sanguins 

 et lymphatiques, que la matière agit. Ce fait était bien 

 connu des anciens, car on trouve dansGelse (1) et dans 



(l) Cornelii Celsi de re medicd, lib. v, cap. 2^, sect. 12. IVam ve- 



nenum serpentis non gustu , sed in vidnere nocet Quis quis vulniis 



exsuxerit et ipse tutus erit et tutiim homincm prœstnbit... anté debebit 

 attendere ne quod in gengivis pnlatove ulcus liabeat. Si neque qui 

 exsugnt , neque cucurbita est, etc. C'est ce que dit aussi Galien , de 

 temperamentis ( Ilepl Kptxaewv ) , lib. u\ , cap. 2. 



