NUTRITION. DENTS VENIMEUSES. l/\'J 



mais elle ne produit que de faibles convulsions. On 

 agit ainsi jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'accidents. L'a- 

 nimal qui aurait infailliblement succombé si la totalité 

 du venin avait été absorbée à la fois , se trouve sauvé. 

 Il semble qu'en fractionnant ainsi la dose du poison, on 

 en atténue les effets ou la puissance délétère. M. de 

 Castelnau dit avoir été témoin d'expériences confirma- 

 tives de ce procédé sur des animaux et avoir vu un 

 jeune homme guérir à l'aide de ce moyen. Il assure 

 aussi que la chair du Serpent à sonnettes est recherchée 

 dans ces contrées et qu'elle est servie sur la table des 

 plus riches planteurs. Batram avait déjà raconté ce 

 fait; ayant tué un de ces Serpents, le commandeur fit 

 préparer par les cuisiniers du gouverneur le corps de 

 l'animal, qui fut servi au dîner (1). 



On a fait beaucoup d'expériences sur l'action de ce 

 venin , Russel à la côte de Coromandel , a constaté les 

 effets delà morsure produite par des espèces très-diffé- 

 rentes de Serpents venimeux. Fontana en Italie, avec 

 le venin de la Vipère, a reconnu qu'un milligramme 

 de cette humeur introduit dans l'un des muscles chez 

 un moineau suffisait pour le tuer ; mais qu'il en fallait 

 six fois davantage pour faire périr un pigeon , et d'a- 

 près son calcul , 15 centigrammes ( 3 grains) de cette 

 humeur seraient nécessaires pour faire mourir un 

 homme. Or, comme la vipère contient à peine dans 

 les vésicules à venin 10 centigrammes de cette hu- 

 meur, qui ne peut même en être exprimée que par 

 plusieurs morsures successives , il faudrait cinq ou six 

 morsures de Vipère pour occasionner la mort. Gepen- 



(i) Batram. Voyage, tome II, chap. X, page lo de la traduction 

 française. 



