NUTRITION. DENTS VENIMEUSES. l5l 



recevant un assez beau poli et happant à la langue. 

 On supposait à ce minéral la propriété d'absorber 

 la liqueur venimeuse , quelle que fût la nature du 

 poison. Pour attribuer à cette pierre une vertu plus 

 merveilleuse, on supposait qu'on ne la trouvait que 

 iîans la tête du Naja des Indes ou Serpent à chapeau, 

 Cobra de capello , de sorte que les gens du pays , qui 

 la vendaient à très-haut prix aux voyageurs , la fai- 

 saient entourer d'un chaton de métal précieux pour 

 la suspendre au cou et s'en servir comme d'une amu- 

 lette. Les recueils anciens des sociétés savantes con- 

 tiennent un grand nombre de récits de personnes 

 crédules ou d'annonces mensongères ; mais Rédi a dé- 

 montré par beaucoup d'expériences faites publique- 

 ment et sous les yeux du grand-duc de Toscane, que 

 cette propriété attribuée à la prétendue pierre de Ser- 

 pent était chimérique , ainsi que les procédés à l'aide 

 desquels on croyait faire rendre le poison et restituer 

 à cette substance ses propriétés, en la laissant séjour- 

 ner pendant quelques heures dans du lait ; nous pos- 

 sédons nous-même une de ces pierres , elle a la forme 

 d'une amande allongée et aplatie à sa surface , amincie 

 sur les bords; sa couleur est d'un vert noirâtre et elle 

 présente tous les caractères de celles qu'avait eues 

 Rédi à sa disposition; mais ces dernières étaient de 

 grosseurs diverses et de forme lenticulaire (1). 



On trouve dans les ouvrages d'histoire naturelle et 

 dans un grand nombre de dissertations de matière 

 médicale , une suite de recettes plus ou moins compli- 

 quées, la plupart fournies par les indigènes des climats 



(i) Voyez sur ce sujet une dissertation très-savante deMentzelinsérée 

 dam \ei Miscellaneamedico physica, déc. 2, an 9. Page 122, observ. 

 94, en 1691. 



