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pliage, ou pharynx , qui se dilate légèrement, puis se 

 contracte par portions successives pour avaler, par 

 petites gorgées , une assez grande quantité d'eau. Mais 

 ce liquide, à ce qu'il paraît, ne passe pas dans le 

 sang, ou du moins il n'y pénètre qu'en très-petite 

 quantité ; car, les Serpents qui ont bu de cette manière 

 rendent, en grande partie , cette eau seule, ou au 

 moins distincte des matières excrémentitielles, de sorte 

 que ce liquide ainsi avalé paraît avoir eu pour usage 

 principal de laver les intestins , et qu'il ne paraît pas 

 avoir été absorbé , ni avoir passé dans la circulation 

 pour tenir en dissolution les matières salines que les 

 reins doivent sécréter, car ces organes ne séparent du 

 sang qu'une bouillie blanche qui même se concrète 

 dans les uretères et dans le cloaque en une masse mé- 

 diocrement solide et d'un blanc opaque. 



Quant à la faculté attribuée aux Serpents de pouvoir 

 teter les mamelles des animaux , et en particulier 

 celles des Ruminants , dont on les accuse généralement 

 dans nos campagnes , en leur imputant, en outre, par 

 préjugé populaire, une sorte d'action malfaisante telle, 

 qu'à la suite de cette succion , à laquelle ces Mammi- 

 fères se prêteraient, dit-on, avec complaisance, les 

 vaches et les chèvres perdraient leur lait (1) , pour être 

 convaincu du peu de fondement de ce préjugé, et 

 même de l'impossibilité de cette action , il suffit au 

 naturaliste , pour peu qu'il ait étudié la physiologie, 

 de réfléchir sur les circonstances de l'organisation qui 

 permettent aux seuls Mammifères défaire le vide dans 

 leur bouche ou d'opérer la succion en tétant. Cette 



(i) Voyez à la table ophiologique les auteurs dont les noms suiveat : 

 AKselm, Bierling, Lcntilius, Lamarre' Piquot. 



