NUTRITION. DIGESTION. INTESTINS. l65 



forme le cloaque , où se rendent tout à la fois les canaux 

 des orgnnes génitaux mâles et femelles et les uretères 

 ou conduits excréLeurs de la matière ou bouillie uri- 

 nai re. 



Les parois du gros intestin sont toujours plus fortes 

 et plus épaisses que celles du petit ; le canal, consi- 

 déré dans sa longueur, offre de petites sinuosités; 

 mais il conserve à peu près le même diamètre dans 

 toute son étendue. La membrane muqueuse forme dans 

 l'inteslin grêle de larges feuillets longitudinaux plissés 

 comme des manchettes. Elle est hérissée de rugosités 

 et constitue des plis épais et irréguliers dans le rec- 

 tum , dont l'extrémité se dilate considérablement, 

 comme nous venons de le dire , pour devenir une sorte 

 d'égoùt ou de réservoir où s'arrêtent quelque temps 

 toutes les matières qui doivent sortir du corps. 



Dans tous les Serpents sans exception, la fente du 

 cloaque est en travers , au-dessous de l'origine de la 

 queue , qui ne se trouve même indiquée que par la 

 situation de cette terminaison du tube intestinal. 

 Cette circonstance est à peu près la même que celle 

 qui nous a été offerte par les Sauriens : on y dis- 

 tingue également deux lèvres, une antérieure et une 

 postérieure, qui sont mises en mouvement à l'aide 

 de muscles qui peuvent, les uns les rapprocher comme 

 un sphincter, et les autres les faire bâiller en les écar- 

 tant en sens inverse, et en dirigeant les commissures 

 en dehors. Comme la forme et la nature des téguments 

 et des écailles varient , on trouve des différences même 

 entre les mâles et les femelles. C'est ce qu'on a soin de 

 noter dans les descriptions. 



La digestion , chez les Serpents , s'opère comme chez 

 les autres animaux vertébrés , par la dissolution de la 



