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îà , dans la loge ventriculaire , afin de se mêler, à tra- 

 vers les colonnes de la cloison , au sang veineux qui 

 revient de tout le reste du corps , et qui est introduit 

 par l'autre poche de l'oreillette. 



L'appareil pneumatique , à l'aide duquel les Ser- 

 pents appellent l'air dans lequel ils sont plongés en le 

 forçant à pénétrer dans leur sac pulmonaire , est des 

 plus simples. Il consiste, comme nous Tavons vu, dans 

 un très-grand nombre de côtes ; ce sont des cerceaux 

 osseux, des appendices mobiles et arqués, articulés sur 

 le corps des vertèbres et sur leurs apophyses trans- 

 verses de manière à pouvoir s'écarter réciproquement 

 à droite et à gauche (1). Il n'y a pas de sternum ou d'os 

 pectoral moyen , de sorte que la portion considérable 

 du corps qui représente en même temps la poitrine 

 et l'abdomen , vu l'absence du diaphragme , ne forme 

 qu^une seule et même cavité dans laquelle tous les vis- 

 cères sou: contenus. La peau et les muscles qui com- 

 plètent cette cavité sont doués d'une très-grande élas- 

 ticité de tissu qui permet la dilatation et le resserre- 

 ment. Le premier mouvement est surtout opéré par 

 des ligaments élastiques situés entre les apophyses 

 vertébrales et les côtes ; celles-ci tendent naturelle- 

 ment à s'écarter pour produire une dilatation , à l'aide 

 de laquelle s'opère une expansion énorme dans toute 

 la longueur du sac pulmonaire. C'est une véritable in- 

 spiration, dans laquelle l'air, pénétrant parles narines 



(i) Voyez tome 1 , pas;. 1^8 du présent ouvrage, et dans ce volume 

 pages Si et suivantes. 



Cuvier, dans l'Anatomie comparée, tome I , page 231, 2* édition, in- 

 dique 640 côtes pour le Python amélhiste ; ^gtj ipour le Devin; 438 pour 

 le Trigonocéphale jaune ; 38o pour le Typhlops nasu, etc. 



Linné avait dit : Jîespiratio fiorum ab avium et mammalium niultùm 

 dijfert : spiritum fnim inspirant, sine reciprocd , sallein non sensihili ^ 

 pxspirntionc. 



