GÉNÉRATION. 189 



urinnire. Il est vrai que ces individus, auxquels le gar- 

 dien delà ménagerie fait prendre des bains tous les 

 trois ou quatre jours dans l'eau tiède, semblent y humer 

 ce liquide. On les y voit en effet faire le mouvement de 

 déglutition. Leurs mâchoires légèrement écartées res- 

 tent alors immobiles, le liquide semble descendre dans 

 leur gosier , et les muscles du pharynx et de la partie 

 postérieure aux , mâchoires paraissent successivement 

 mis en mouvement. Le liquide qu'on regarde comme 

 de l'urine provient-il des reins ou de l'eau ainsi humée 

 qui servirait à laver le tube intestinal ? C'est cette der- 

 nière opinion que nous avons adoptée dans le commen- 

 cement de l'article où nous parlons de la déglutition. 



§ IV. Des organes générateurs et de la fonction 



REPRODUCTRICE DANS LES SeRPENTS. 



Tout ce que nous avons dit, d'une manière géné- 

 rale , de cette fonction chez les Reptiles (1) , peut com- 

 plètement s'appliquer aux Ophidiens. Leurs sexes sont 

 distincts , et les mâles, généralement plus petits, plus 

 sveltes, plus actifs, sont mieux colorés que les fe^ 

 melles. On conçoit que ces animaux n'ont aucun be- 

 soin d'être réunis par couple, ou en monogamie pro- 

 longée , au delà de l'époque à laquelle doit avoir lieu la 

 réunion des sexes. En effet , ils n'avaient pas de nids à 

 construire , d'incubation corporelle chaleureuse et né- 

 cessaire à opérer, d'alimenls à fournir ou à préparer 

 d'avance, d'éducation première à donner. L'instinct 

 seul et la nécessité impérieuse que la nature a impo- 

 sée à tous les animaux de chercher à conserver , à pro- 

 pager leur race , porte le mâle à faire tous ses efforts 



(j) Voyez, tome I du présent ouvrage, pag-es an et suivantes. 



