194 REPTILES OPHIDIENS. 



dans l'intérieur du cloaque ; c'est ce tuyau qui s'al- 

 longe , car il n'y a pas de vésicules séminales ou de 

 réservoir d'attente pour la semence. 



Chez les femelles qui contiennent les rudiments des 

 germes , les ovaires occupent à peu près les mêmes ré- 

 gions que les testicules ; les granules , diversement 

 colorés , sont disposés par bandes , et ne sont pas ag- 

 glomérés en masse arrondie. Dans l'état de non-im- 

 prégnation , on trouve les oviductes tellement réduits 

 qu'ils ressemblent à de petits ligaments tortueux , 

 plissés sur eux-mêmes, de sorte qu'on les prendrait 

 pour des appendices du cloaque auquel ils sont adhé- 

 rents ; mais lorsque la fécondation s'est opérée , ces 

 mêmes canaux sont excessivement développés. Ils ren- 

 ferment les œufs rangés à la file les uns des autres , 

 comme les nœuds ou les gros grains d'un chapelet ou 

 d'un collier. Chacun de ces œufs forme une sorte de 

 gâteau arrondi, un peu plat, ordinairement enveloppé 

 d'une membrane solide, mais flexible, dans laquelle 

 on distingue à la vue simple , et où l'on peut recon- 

 naître parle toucher , quelques granulations calcaires. 

 Le vitellus que ces œufs contiennent est le plus souvent 

 d'un jaune foncé , safrané ou rougeâtre : il y a peu de 

 matière albumineuse et celle-ci disparaît même tout à 

 fait quand le petit Serpent s'y est développé en absor- 

 bant en même temps le vitellus par l'ombilic et lorsqu'il 

 est devenu bien mouvant. Ces œufs sont pondus à peu 

 près dans le même ordre qu'ils occupaient dans le con- 

 duit des oviductes. Les animaux qu'ils renferment 

 éclosent, suivant les espèces et la température, à des 

 époques variables, en déchirant la coque qui les enve- 

 loppait. Chez un assez grand nombre d'espèces , l'écîo- 

 sion a lieu dans l'intérieur du corps de la mère. Nous 

 avons peine à croire que des œufs à coquille calcaire , 



