GÉNÉRATION. OEUFS. 2o3 



tion (1) , l'œuf diminue notablement de poids ; il s'y 

 opère donc une exhalation et très-certainement aussi 

 une absorption ; car l'individu vivant qu'il renferme 

 ne tarde pas à périr si on l'expose aux effets d'une 

 température trop basse ou trop élevée. 



Ces données peuvent, selon nous, servir à expli- 

 quer autrement le résultat des observations que M. le 

 professeur Valenciennes a faites pendant l'incubation 

 d'une femelle de Python (2) , et les conséquences qu'il 

 en a tirées. Il a constaté que les œufs de ce Ser.pent ac- 

 quéraient et conservaient une température supérieure 

 à celle de l'atmosphère dans laquelle ils étaient plon- 

 gés ; mais il a attribué à la mère , qui les recouvrait de 

 son corps et qui les protégeait sous une sorte de dôme 

 ou de voûte formée par ses circonvolutions en spirale , 

 dont les tours étaient très-rapprochés et immobiles, 

 la chaleur que toute cette masse paraissait avoir reçue 

 de la mère , et qui y avait été développée ou plutôt 

 communiquée selon nous. 



Voici l'analyse de cette observation intéressante : 

 on conserve et on nourrit avec soin , dans notre ména- 

 gerie du Muséum de Paris , plusieurs Serpents d'une 

 grande dimension : ce sont des Pythons à deux raies. 

 Le 1er janvier 1841 , on trouva l'un des mâles ac- 

 couplé avec une femelle. Il y eut encore plusieurs au- 

 tres copulations jusqu'à la fin de février, et nous avons 



(i) Ce nom d^ incubation, ou l'action de couver, appliqué plus par- 

 ticulièrement aux oiseaux, suppose le développement et la communi- 

 cation de la chaleur aux œufs. Peut-on l'employer dans le même sens 

 pour les femelles qui, placées sur leurs œufs ou les portant au dehors , 

 ne leur communiquent pas de chaleur , tels que la Cochenille et les 

 autres gallinsectes, le Perce-oreille, les Cloportes, les Écrevisses, les 

 Monocles, les Alytes, les Pipas, les Syngnathes? 



(2j Voyez les comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris 

 pour 1841, tome XIII, page 126. 



