238 REPTILES OPHIDIENS, 



individus où elle l'est le plus, son diamètre est égal à 

 la largeur de la tête ; chez ceux où il est moindre , 

 son étendue en longueur est triple ou quadruple de 

 cette même partie du corps. 



L'orifice du cloaque est une fente transversale plus 

 ou moins arquée en arrière. 



L'enveloppe extérieure du corps des Scolécophides 

 offre , comme nous l'avons dit précédemment , une 

 très-grande ressemblance avec celle des Sauriens , de 

 la famille des Lépidosaures ou Scincoïdiens. Leur peau 

 n'est point extensible , ou si elle l'est , c'est à un degré 

 excessivement faible ; on n'observe pas qu'elle fasse , 

 sous la gorge , un petit repli rentrant et longitudinal 

 qu'on appelle sillon gulaire , lequel manque aussi 

 chez les Tortriciens, les Uropeltiens, les Acrochor- 

 dés , et dans une espèce d'Eryx , mais qui existe chez 

 tous les autres Ophidiens. 



Les téguments protecteurs du derme sont de petites 

 pièces d'apparence cornée , minces , mais consistantes, 

 parfaitement lisses , unies , développées en plaques 

 sur la région antérieure de la tête , et conformées en 

 écailles sur toutes les autres parties du corps. Ces 

 écailles, toutes absolument semblables, en dessus et en 

 dessous, sur le tronc comme sur laqueue, sont à quatre, 

 cinq ou six pans , plus ou moins dilatées en travers et 

 très-fortement imbriquées ; seulement , celle qui pro- 

 tège l'extrémité caudale s'y moule de manière à repré- 

 senter un petit dé conique dont le sommet se déve- 

 loppe le plus souvent en une épine courte et comprimée. 

 Les plaques qui revêtent la tête sont imbriquées et or|,t 

 une figure et des proportions relatives fort difïérentes 

 de celles qui garnissent la même partie du corps chez 

 la plupart des Serpents, parmi les Azémiophides , les 



