35o REPTILES OPHIDIENS. 



long , tantôt fortement comprimé , tantôt d'une épais- 

 seur qui excède à peine sa largeur et , dans ce dernier 

 cas , sa gracilité est extrême ; il est ordinairement 

 court , trapu , plat et assez large en dessous dans les 

 espèces qui sont , ou uniquement terrestres , comme 

 les vraies couleuvres , ou à la fois terrestres et aquati- 

 ques , comme les Tropidonotes ; un Serpent très-sin- 

 gulier, le Xénoderme de Java , a le dos tectiforme, les 

 flancs un peu convexes et le ventre fort arrondi ; enfin , 

 chez certains Ophidiens cicuriformes et particulière- 

 ment chez les Acrochordes , qui ne quittent point 

 les eaux , le tronc , dont la face dorsale est assez 

 élargie , est au contraire dans sa région ventrale exces- 

 sivement rétréci ou conformé en carène. 



La longueur de la queue n'est pas toujours propor- 

 tionnée à celle du tronc , telles espèces ayant cette 

 queue seulement d'un quart, telles autres cinquante 

 fois moins étendue que le reste du corps. On peut 

 dire d'une manière générale que, parmi les Azémio- 

 phides, ce sont les Fouisseurs qui ont le prolongement 

 caudal le plus court, et ceux qui habitent les arbres, 

 qui l'ont le plus développé. La queue des Serpents de 

 la présente section , considérée relativement à sa forme, 

 se présente, dans le plus grand nombre des cas, sous 

 celle d'un cône, soit obtus , soit plus ou moins effilé et 

 souvent un peu plat en dessous , quelquefois faible- 

 ment comprimé , d'autrefois , comme celles de VEryx 

 jaculus et du Rhahdophis badia , légèrement aplati 

 sur trois faces ; tantôt elle a l'apparence d'une sorte de 

 moignon subcylindrique obliquement tronqué, comme 

 celle des Uropeltis et des Colobures , ou bien terminé 

 en mamelon , comme celle du Tortrix Scytale. Quoi- 

 que cette partie terminale du corps jouisse générale- 



