36o REPTILES OPHIDIENS. 



des Pythonides , des Erycides et des Boseides établies 

 parmi les Pythoniens; elles résultent des modifications 

 que présentent dans certaines de leurs parties, confor- 

 mément à leur genre de vie respectif , les espèces com- 

 posant ces grands groupes appelés familles, dont tous 

 les membres ont un fonds d'organisation parfaitement 

 semblable, lequel se trouve exactement traduit par une 

 structure spéciale du crâne et de l'appareil mandu- 

 cateur. 



C'est donc de l'examen des os de la tête des Pytho- 

 niens , que nous avons à nous occuper ici ; mais seu- 

 lement dans ce que cette portion de leur squelette 

 présente de caractéristique, chez les espèces de cette 

 famille. 



La tête osseuse des Pythoniens se compose de pièces 

 plus épaisses, plus solides que celles de la plupart des 

 serpents. Considérée dans son ensemble, cette tête 

 ofïi'e un contour horizontal représentant à peu près la 

 figure d'un triangle isocèle fortement tronqué ou ar- 

 rondi à son sommet qui devrait être le plus aigu. Elle 

 est toujours déprimée et presque plane en dessus dans 

 toutes les espèces , autres que VEiyx jaculus et le 

 Johnii^ attendu que ces derniers ont le front assez 

 bombé. La totalité de sa longueur (1) est le double ou 

 un peu plus de sa largeur, prise du niveau du bord 

 postérieur des orbites; la portion antéro-orbitaire, 

 qui s'y trouve comprise pour le tiers environ , est aussi 

 longue que la boîte cérébrale, excepté chezV Eunectes 

 Murinus , dont le museau . comme celui de tout ser- 

 pent aquatique, est fort court proportionnellement au 



(i) Nous entendons depuis le Ijout du museau jusqu'au niveau de 

 l'extrémité postérieure des branches sous-maxillaires. 



