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de plus en plus petites , d'avant en arrière. Point de 



Ibssettes aux lèvres. Ecailles du corps plaies, lisses; 

 scutelles sous-caudales non divisées en deux pièces. 



Il est assez singulier que le nom de Boa, qui , d'après son 

 origine, n'a pu sans aucun doute être primitivement donné 

 qu'à des serpents de l'ancien monde , ait justement été choisi 

 par Linné , pour désigner un genre d'ophidiens entièrement 

 composé d'espèces américaines. Une chose également assez 

 curieuse, mais évidemment due au hasard, c'est que ce 

 groupe générique, qui, en raison de sa caractéristique : scilta 

 abdominalia , scuta subcaudalia {absque crepitaculo) , n])~ 

 plicable aujourd'hui, non plus à six espèces (1) seulement, 

 mais à une centaine environ ^ aurait pu, comme les genres 

 Coluber et Anguis du même auteur , en comprendre de 

 très-disparates à beaucoup d'égards , s'est trouvé au con- 

 traire n'en réunir , à une exception près , que de fort sem- 

 blables entre elles , quant aux principaux points de leur or- 

 ganisation , et plus particulièrement à leur système dentaire. 

 Tellement que le groupe Linnéen des Boas forme vérita- 

 blement le noyau de notre tribu des Boaeides , à laquelle 

 appartiennent dix-huit espèces, c'est-à-dire un nombre égal 

 au sixième de celui de tous les serpents inscrits dans le 

 Systema naturœ. 



De tous les Ophiologistes postérieurs à Linné , Laureiiti , 



(i) En effet, l'une des dix espèces désignées comme des Boas dans 

 la douzième édition du Systema naturœ ne devait pas y figurer 

 sous ce nom générique , en ne considérant même que sa squam- 

 mure sous-cauilale, composée de pièces qui ne sont pas entières. 

 C'est celle appelée Contovtvix , dont la place naturelle est dans la 

 famille des Hétérodoniens , section des Azémiophides. Et, parmi les 

 neuf autres , il y a trois doubles emplois , c'est-à-dire que le Boa ca- 

 nina et YHypnalc sont une seule espèce sous deux noms différents , 

 de même que le Cenchria et le Scytale d'une part , V Hort.ulana et 

 Y Enhydris d'une autre part. Restent alors le Marina, le Constrictor 

 qui sont parfaitement distincts l'un de l'autre, et VOphrias, qui 

 très-probablement aussi est une espèce particulière que nous sommes 

 tentés de rapporter à notre Boa diviniloqua. 



