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l'espèce si atrocement venimeuse appelée Lachesis rhom- 

 beatus. 



Pour nous , les véritables Boas sont ceux des Boaeides , 

 qui se distinguent au premier aspect des Enygres , des Lep- 

 toboas , des Tropidophides et des Piatygastres , par le 

 manque absolu de carènes sur les pièces de leur écaillure ; 

 des Epicrates et des Xiphosomes, par l'absence de fossettes 

 autour de la bouche ; des Eunectes et des Chilabotlires , 

 par la vestiture squammeuse du dessus de leur tête , qui 

 n'est composée que d écailles, au lieu de l'être de plaques , 

 en tout ou en partie. Ces serpents ont un corps robuste , 

 fusiforme ou plus gros au milieu qu'aux deux bouts , et un 

 peu comprimé. Leur tête , qui est distincte du cou, assez 

 déprimée et terminée par un museau coupé droit ou un 

 peu obliquement de haut en bas, représente une pyramide 

 quadrangulaire ayant un rectangle pour base et un sommet 

 fortement tronqué ; ses parties latérales, en avant comme en 

 arrière des yeux , s'arrondissent brusquement sur toute l'é- 

 tendue de la ligne où elles se rencontrent avec la face supé- 

 rieure. Leur queue, plutôt courte que longue à proportion 

 du tronc , est conique et facilement enroulable ; leurs ves- 

 tiges de membres abdominaux sont très-apparents dans les 

 deux sexes , mais néanmoins plus développés chez les mâles 

 que chez les femelles. 



Le bout du museau et les lèvres sont les seules parties de 

 la tête où il existe de véritables plaques symétriques ; partout 

 ailleurs elle est revêtue d'écaillés ou de petites squammes 

 polygones, inéquilatérales. Les pièces de l'écaillure du corps 

 sont carrées ou losangiques , tout à fait plates et lisses , et , 

 vu leur faible dimension . en très grand nombre ; à tel point 

 que sur le tronc elles ne forment jamais moins d'une soixan- 

 taine de rangées longitudinales, et qu'on y en compte jusqu'à 

 plus de quatre-vingt-dix. Les scutelles ventrales sont exces- 

 sivement étroites , de même que les sous-caudales , parmi 

 lesquelles ce n'est qu'accidentellement qu'il s'en trouve quel- 

 ques-unes de divisées en deux pièces. 



