538 PYTMONIENS APROTÉRODONTES. 



supérieure sont légèrement courbées en ^ et armées cha- 

 cune , ainsi que les inférieures , de dix à vingt dents , parmi 

 lesquelles les premières sont excessivement longues et grêles, 

 à proportion des suivantes. On compte cinq ou six de 

 ces organes à chaque palatin , et de neuf à douze à chaque 

 ptérygoïde interne. Ces serpents, qui sont ti'ès-favorablernent 

 conformés soit pour nager, soit pour s'enrouler autour des 

 branches , par suite du grand aplatissement latéral de leur 

 corps , ne peuvent par la même raison exécuter qu'une 

 reptation pénible sur le sol , si surtout celui-ci n'est pas 

 accidenté. Aussi se tiennent-ils rarement à terre , mais 

 presque toujours au milieu des eaux ou sur les arbres et 

 les arbustes qui croissent sur leui's bords. Ils paraissent se 

 nourrir principalement d'oiseaux et de petits mammifères. 

 Le genre Xiphosonie a été établi, nous devrions plutôt 

 dire reproduit, par Wagler, dans la partie ophiologique de 

 l'ouvrage de Spix sur les animaux du Brésil ; car déjà, bien 

 longtemps auparavant , ce dont V/agler ne semble pas s'être 

 aperçu , Laurenti en avait posé les bases en restreignant le 

 genre Boa de Linné à l'espèce dite Canina , qui lui parut 

 être la seule qui se distinguât des autres par l'existence de fos- 

 settes aux lèvres , et par des plaques sur le bout du museau, 

 au lieu d'écaillés comme sur le reste de la tête. Il y a plus, 

 cette caractéristique du genre Xiphosome donnée par Lau- 

 renti était incomplète, mais vraie; tandis que celle que lui 

 avait assignée Wagler était fausse, puisqu'il y disait que ces 

 serpents manquent de crochets anaux, et qu'ils diffèrent 

 des vrais Boas par un corps comprimé et des dents anté- 

 rieures plus longues que les postérieures : particularités qui 

 leur sont communes avec ces derniers. Plus tardmèuic, dans 

 son Naturlisch system der Amphibien, l'Erpétologiste ba- 

 varois n'a pas distingué génériquement les Xiphosomes, 

 comme ils aui'aient dû l'être. On doit donc regai'der 

 Wagler, non comme le fondateur du genre Xiphosome, mais 

 seulement comme l'inventeur de la dénomination, peu heu- 

 reusement choisie , par laquelle nous avons néanmoins dû 



