582 AZÉMIOPHIDES TORTRIGIENS. 



et assez allongé, à tête confondue avec le reste ducorps, 

 un peu moins forte que lui, mais de même forme, 

 si ce n'est qu'elle est aplatie, et à queue excessivement 

 courte, très-robuste et nullement préhensile. A cela , 

 ils joignent un museau fortement arrondi en travers 

 à son extrémité terminale , de petits yeux parfois re- 

 couverts d'une plaque transparente , de grandes 

 écailles , des scutelles ventrales à peine plus larges que 

 ces dernières , enfin un bouclier sus-céphalique com- 

 posé des mêmes pièces que celui du commun des ser- 

 pents , mais dont les postérieures , contre l'ordinaire , 

 sont moins développées que les antérieures : tels sont 

 les signes extérieurs auxquels on peut les reconnaître 

 au premier examen. 



Leurs parties internes et le squelette en particulier 

 fournissent de leur côté les marques distinctives que 

 voici. La principale consiste dans l'absence complète 

 d'os frontaux postérieurs , d'où il résulte que les cer- 

 cles orbitaires sont largement ouverts en arrière. 

 L'inter-maxillaire, au lieu d'être triédrique ou bien 

 taillé en manière de coin , comme chez d'autres ser- 

 pents fouisseurs , a l'apparence d'une simple traverse 

 un peu voûtée en dessous , légèrement cintrée en de- 

 vant, et surmontée d'une longue apophyse comprimée 

 en lame excessivement mince , qui s'enfonce entre les 

 nasaux. Les mastoïdiens ressemblent à deux petites 

 plaques osseuses , étroites , moins allongées dans le 

 genre Tortrix que dans celui des Cylindrophis ^ mais 

 solidement fixées , chez tous deux , le long des côtés 

 du crâne au-dessus des rochers. Les os carrés ou in- 

 tra-articulaires sont extrêmement gros, à proportion 

 des mastoïdiens ; toutefois leur hauteur n'excède guère 

 la longueur^de xeux-ci ; très-aplatis de droite à gau- 



