42 LES ANIMAUX A FOURRURES 



à celle des plus belles Martes, on a voué au Glouton une haine 

 à mort, et on le poursuit avec acharnement. 



Chasse, — Tantôt on le recherche dans les troncs d'arbres 

 creux ou dans les crevasses de rochers où la femelle met bas, 

 en mai, ses trois ou quatre petits ; tantôt on la chasse à tir ; 

 c'est ainsi que l'on procède en Norvège et en Laponie. 

 D'autres fois, on lance des chiens à sa poursuite; il se défend 

 vaillamment et fait aux assaillants de cruelles morsures. 

 Accidentellement, il tombe dans lespièges ; mais il excelle, 

 comme nous l'avons vu, à en manger raj)pât, sans y tomber. 



Les Esquimaux, pour s'emparer de cet animal rusé, se cou- 

 chent à plat ventre près de sa tanière et attendent qu'il con- 

 sente à sortir. Sitôt qu'il en est dehors, ils lancent leurs 

 chiens à sa poursuite. Cependant, l'on bouche rapidement 

 l'ouverture du terrier pour prévenir le retour de cette bête 

 qui ne tarde pas à tenir tête aux chiens qui l'attaquent. C'est 

 le moment que choisit le chasseur pour lui passer un lacet 

 autour du cou et pour l'étrangler. 



Les Martes. — Caractères généraux. — Le groupe des 

 Martes renferme les animaux les plus accomplis de la famille 

 des Mustélidés. Dents solides, vue perçante, ouie fine, odorat 

 subtil, griffes acérées, corps fuyant, fluet et flexible, rien ne 

 leur manque pour qu'ils puissent se livrer avec succès au bri- 

 gandage et à la rapine. Aussi n'y manquent- ils pas. Ils ont 

 d'ailleurs de l'intelligence, sont rusés, prudents et courageux; 

 il n'est pas jusqu'à l'odeur fétide contenue dans leurs glandes 

 anales qui ne leur vienne en aide, à l'occasion, pour échapper 

 à leurs ennemis. 



Distribution géographique. — On les trouve en Europe, 

 en Asie, en Amérique ; et on les y rencontre en tous lieux ; 

 en Amérique toutefois, ces Mustéliens sont cantonnés dans les 

 régions boréales. Les rochers, les forêts, les jardins, les 

 granges leur servent de refuges, comme nous le verrons, en 

 suivant déplus près les différentes espèces. 



