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le milieu du ventre passe une bande roux brun peu marquée; 

 le menton et le bout du museau sont blanc jaunâtre; le nez 

 est foncé; derrière l'œil est une tâche blanc-jaunâtre mal 

 délimitée, qui se continue derrière l'oreille avec une bande 

 affaiblie de même couleur. Les oreilles sont brunes, bordées 

 de blanc ; les moustaches longues et d'un noir brun. Le pe- 

 lage offre d'ailleurs des différences d'un individu à l'autre, 

 et ces différences ont été quelquefois considérées comme 

 spécifiques. La femelle se distingue du mâle en ce que les 

 parties qui sont jaunâtres chez celui-ci sont blanches chez 

 elle. Très rarement on rencontre des Putois entièrement 

 blancs ou jaunâtres*. 



Habitat, régime, mœurs. -— La plaine comme la mon- 

 tagne, les bois et les champs, les habitations, les granges, 

 les écuries, tout convient au Putois comme habitation. Il vit 

 aussi bien dans le creux des arbres que dans les crevasses de 

 rochers, dans les terriers abandonnés ou dans ceux qu'il se 

 creuse parfois, dans les masures, entre les racines, dans les 

 haies épaisses, et, l'hiver, dans les villages et dans les villes 

 même. Où qu'il ait choisi sa demeure, il y reste à dormir 

 pendant le jour pour ne la quitter qu'au crépuscule. Alors il 

 s'en va d'une démarche sautillante en quête d'aventures. 



Le Putois est à la fois nuisible et utile. Il dévaste les 

 poulaillers sans toutefois en tuer tous les habitants d'un coup, 

 comme certains autres Mustéliens. Il choisit la plus grosse 

 pièce et l'emporte, sauf à revenir à la charge si la proie lui 

 paraît insuffisante. Il visite aussi les pigeonniers et les ga- 

 rennes, poursuit le poisson au bord des étangs, se montre 

 friand de miel et de fruits. Moins dangereux pour les oiseaux 

 que la Marte, parce qu'il grimpe difficilement aux arbres, il 

 se montre, comme la Fouine, ennemi déclaré des Souris et 

 des Rats; c'est là ce qui lui vaut le respect dont il est en- 



i Brehm, Les Mammifères, édition française, t. I, p. 612. 



