55 LES ANIMAUX A FOURRURES 



n'est qu'après qu'il en eut exécuté neuf, que les autres se 

 décidèrent à se retirer, et il eut encore le temps d'en tuer 

 quatre autres pendant leur retraite, ce qui faisait treize. Il 

 essaya vainement de lancer son chien à la poursuite des 

 Belettes survivantes ; le collie refusa énergiquement. 



« En examinant le lieu du massacre, M. Sanderson aperçut 

 une petite Belette, tirant et essayant d'enlever le cadavre 

 d'une des plus grosses, sa mère peut-être. M. Sanderson la 

 tua et, arrivé à l'endroit où la lutte avait commencé ; il trouva 

 encore trois cadavres de Belettes étranglées au début de la 

 lutte par son collie ». 



Chasse, — En certains endroits on chasse la Belette avec 

 des roquets habitués à grimper sur les échelles et à courir 

 sur les toits, et on tue la bête puante au fusil; mais le plus 

 souvent c'est à l'aide de pièges amorcés avec des Souris, des 

 œufs ou de petits oiseaux, qu'on s'empare de notre animal. 11 

 tombe plus facilement dans les pièges que les autres Musté- 

 liens; et il se laisse prendre au piège appelé chatière et au 

 traquenard à ressorts. Pour toute espèce de piège, il faut 

 d'ailleurs se garder de souffler dessus; et avoir grand soin 

 de nettoyer et de désinfecter l'appareil, chaque fois qu'après 

 une prise, on veut le dresser de nouveau. Pour le traque- 

 nard, les appâts les plus employés sont un oiseau rôti ou un 

 morceau de volaille, ou, lorsque l'époque est convenable, des 

 hannetons frits dans la graisse d'oie. 



Captivité. — Quoi qu'en ait dit Buffon, la Belette, prise 

 jeune, perd son naturel farouche et s'apprivoise aisément. 

 Le fait est aujourd'hui avéré; et plusieurs exemples pour- 

 raient être cités. 



La Belette Hermine. — Caractère, — U Hermine 

 (fig. 9), qui appartient au genre Putois, n'est en réalité 

 qu'une variété de la Belette, à laquelle elle ressemble d'ail- 

 leurs beaucoup, et dont elle emprunte, en grande partie, les 

 mœurs et le régime. L'Hermine a jusqu'à 25 centimètres de 



