34 LES ANIMAUX A FOURRURE 



Beaucoup de Chiens se refusent à chasser la Mouffette; 

 mais ceux de bonne race n'abandonnent pas sa poursuite 

 qu'ils ne l'aient prise et égorgée; ils frottent ensuite leur 

 museau contre terre pour se débarrasser de la puanteur qui 

 leur a été communiquée. 



Les vêtements gardent cette odeur plus d'un mois ; la plus 

 grande partie s'en perd cependant quand on a le soin de les 

 recouvrir de terre pendant vingt-quatre heures. Il faut aussi 

 se frotter les mains et la figure avec de la terre durant au 

 moins une heure, les lavages étant impuissants à faire dispa- 

 raître l'odeur. Lorsqu'un homme a été ainsi arrosé et qu'il 

 veut entrer dans une maison pour se laver, on lui ferme la 

 porte et on s'éloigne de lui. Lorsqu'on voyage dans la forêt, 

 on doit parfois se boucher le nez pendant longtemps si l'ani- 

 mal a répandu, près du lieu où l'on passe, son liquide em- 

 pesté. Je couchais un jour dans une ferme, où un agneau 

 était étendu mort dans la cour; une Mouffette s'en approcha, 

 et le chien la chassa ; tout à coup il se répandit une telle 

 puanteur, que je croyais étouffer, les vaches elles-mêmes 

 toussaient à pleine gorge. La cuisinière remarqua que, plu- 

 sieurs jours de suite, la viande avait été mangée dans la 

 cave; elle en ferma toutes les issues pour empêcher les chats 

 d'y arriver ; la nuit suivante, elle entendit du bruit et des- 

 cendit aussitôt ; les yeux de l'animal ravisseur, brillant dans 

 les ténèbres comme ceux du chat, le décelèrent pour le 

 malheur de l'un et de l'autre, car la femme tua l'animal ma- 

 raudeur ; mais cette mort fut vengée, les funestes glandes 

 avaient été frappées, la liqueur se répandit ; la femme suffo- 

 quée ne put fuir assez promptement et contracta une maladie 

 qui dura plusieurs jours. Des provisions de toute espèce, qui 

 étaient renfermées dans la cave, durent être jetées ^ 



^ Kahn, En resa til norra America, Stockholm 1753-1756. 

 B ehm, L^s Mammifères. Pari«, J. B. Baillière, t. I, p. 588. 



