32 LES ANIMAUX A FOURRURE 



des colliers pour les chevaux et pour les chiens, on en re- 

 couvre les naalles ; des poils, on fabrique les pinceaux à 

 barbe et les pinceaux à couleur. Quant à la graisse, elle 

 passait autrefois pour un merveilleux spécifique, pour les 

 entorses et les douleurs rhumatismales. Encore maintenant 

 la crédulité publique lui attribue bien des vertus curatives 

 qu'elle ne possède pas ; elle ne fait ni bien ni mal, en vérité, 

 et vaut ni plus ni moins que l'axonge ordinaire. 



Le Garga.jou. — Le Blaireau d'Amérique, Blaireau du 

 Labrador ou Garcajou, qui n'est qu'une variété du Blaireau 

 d'Europe, fournit une fourrure assez douce. La Compagnie de 

 la baie d'Hudson tire du Labrador une assez grande quan- 

 tité de peaux de cet animal, qui sont un assez bon article 

 d'exportation ; on en fait un peu partout des tapis et des 

 manchons, et, en Pologne, des bonnets. 



Les Mouffettes. — Distribution géographique. — 

 Mœurs. — De tous les animaux de la création, la Mouffette 

 (fig. 2) est le plus horriblement puant qui se puisse imaginer* 

 Gomme la plupart des autres Mustélidés, il porte sous la 

 queue des poches remplies d'un liquide empesté, qu'il répand 

 à tout propos, surtout lorsqu'il est irrité. Les Mouffettes sont 

 propres aux deux Amériques, et celles qui habitent l'Amé- 

 rique du Sud ne le cèdent en rien, pour la puanteur, à celles 

 qui sont cantonnées dans l'Amérique du Nord. Tous les natu- 

 ralistes et tous les voyageurs tombent d'accord sur ce point. 



Voici ce qu'en dit Kalm, voyageur suédois, qui, le pre- 

 mier, a donné une description complète de la Mouffette. 

 Cet animal, dit-il, est bien connu par ses propriétés. Ghassé 

 par l'homme ou par le chien, il s'enfuit à toutes jambes ou 

 grimpe sur un arbre; s'il ne trouve aucun lieu de refuge, il a 

 encore un moyen d'échapper à ses ennemis ; il les arrose de 

 son urine et cela d'assez loin. Des personnes m'ont raconté 

 en avoir été atteintes à 6 mètres de distance. Ce liquide a 

 une odeur épouvantable. Si quelqu'un est près de l'animal à 



