30 LES ANIMAUX A FOURRURE 



coin de l'âtre il n'y a place que pour cet être frileux, qui sait 

 fort bien écarter le chien et le chat de la maison, et qui s'ap- 

 proche si près du feu qu'il se fait aux pieds de profondes 

 brûlures, fort difficiles à guérir. 



A cause de son sans-gêne, de la mau^ise odeur qu'il 

 répand autour de lui, en raison aussi de la gale qui l'atteint 

 fréquemment et de la vermine qui le dévore, on tient habi- 

 tuellement le Blaireau loin de l'habitation, dans un toit bien 

 garni de paille, et dont on blanchit de temps en temps les 

 murailles à la chaux. 



On dit qu'on peut dresser le Blaireau à chasser le Lapin et 

 même le Renard. Nous n'en avons jamais vu d'ainsi dressés. 



Chasse, — Bien qu'en Italie et en Allemagne on se régale 

 de la chair du Blaireau, on ne chasse pas, en France, cet 

 animal pour le manger ; il est classé par les chasseurs pour 

 la catégorie des bêtes puantes, et nous ne sommes pas dans 

 blâmer les chasseurs. D'un autre côté, la peau du Blaireau 

 est loin d'avoir la valeur de la fourrure de la plupart des 

 autres Mustélidés, c'est donc surtout par plaisir qu'on le 

 poursuit, et pour ainsi dire, par point d'honneur, car il est 

 difficile à capturer. 



On le guette à l'affût, on lui tend des collets, des pièges en 

 fer; on cherche à le tenter par des gobbes empoisonnées, on 

 l'enfume ; on le déterre ; on le chasse, enfin, aux chiens 

 courants. Tous les moyens sont bons pour en venir à bout, 

 mais bien peu sont réellement efficaces. 



L'affût se pratique de nuit ou de jour. De nuit, la tâche 

 est laborieuse et pénible ; le chasseur se poste à l'enfourchure 

 des grosses branches d'un arbre voisin des terriers, et 

 attend, le doigt sur la délente, qu'il plaise à la bête de sortir. 

 Son attente est vaine, bien souvent. Le jour, la corvée est 

 moins dure, surtout si l'on a soin de la faire après que la 

 Blairelle à mis bas, et à l'époque où les petits commencent à 

 venir se chauffer au soleil, vers midi. 



