28 LES ANIMAUX A FOURRURE 



est plus foncé que sur aucune partie du corps. Une bande 

 longitudinale noire couvre l'œil et l'oreille de notre animal de 

 chaque côté de la tête ; et une autre tache oblongue de cou- 

 leur blanche, touchant à la première, part de la moustache 

 pour aller jusqu'à l'épaule. Les yeux sont petits, les oreilles 

 courtes, arrondies et cachées sous le poil, le museau est de 

 moyenne grandeur; la queue est assez courte, ne comptant 

 que quinze vertèbres. Le Blaireau est long de 70 centimètres 

 environ et sa hauteur au garrot est à peu près de 33 cen- 

 timètres. Gomme les autres Mustélidés, il porte sous la 

 queue une pochette, à orifice transversal, qui distille une 

 liqueur fétide, que l'animal ne paraît pas dédaigner. 



Mœicrs. — On l'a dit bien souvent le Blaireau est le type 

 de l'égoïste. Naturellement insociablcj il évite tout contact 

 avec ses voisins, quand il en a, et mène une existence soli- 

 taire, qu'il consacre à se repaître ou à dormir. L'amour du 

 bien-être est si développé chez le mâle que ce personnage 

 atrabilaire, pour s'éviter les tracas de la vie commune, quitte 

 le terrier où sa femelle à mis bas, pour faire bande à part, en 

 un trou particulier. Il ne quitte sa retraite que pour faire 

 bombance ou pour s'étendre paresseusement au soleil. La 

 nonchalance et la paresse du Blaireau sont telles, qu'il reste 

 parfois, plusieurs jours, sans sortir de sa tanière, surtout 

 lorsque la neige tombe. 



Le terrier du Blaireau est spacieux et bien aménagé, d'ail- 

 leurs d'une propreté irréprochable. L'animal y accède par un 

 long couloir, oblique, coudé, tortueux, facile à défendre. Au 

 bout de ce couloir se trouve une grande pièce, que l'on appelle 

 le donjon, aérée par plusieurs avenues souterraines de 

 7 à 10 mètres de long, qui débouchent sur le flanc de la 

 colline, du côté le plus exposé au soleil. Un peu plus loin une 

 excavation exiguë et sombre, que l'on nomme Vaccul, sert 

 aux habitants du logis à pousser les restes de leurs repas et 

 aussi leurs ordures. 



