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Rat musqué); 144.519 peaux de Lapin; 218.144 peaux de 

 Sarigue; et 31.842 peaux d'Elan et de Chevreuil. 



III. LES ANIMAUX A FOURRURE 



Parmi les animaux à fourrures dont nous étudierons la dis- 

 tribution géographique, le régime et les mœurs, ceux qui 

 appartiennent à la famille des Mustélidés se distinguent par 

 leur nombre, et par la quantité et la valeur des dépouilles que 

 la plupart d'entre eux nous fournissent. 



Cette famille comprend les Blaireaux, les M y dans, les 

 Mouffettes, les Zorilles, les Ratels, les Gloutons, les Ga- 

 lictis, les Maries, les Putois, les Belettes, les Visons, les 

 Loutres, les Enhydres. On peut dire, d'une manière géné- 

 rale, que les représentants de cette famille sont des Carnas- 

 siers de petite ou de moyenne taille, à corps très allongé, à 

 pattes basses, ayant chacune quatre ou cinq doigts. Ils por- 

 tent presque tous au voisinage de l'anus des glandes qui sé- 

 crètent une matière grasse et fétide. Leur pelage est épais et 

 d'ordinaire les poils en sont fins. 



Distribution géographique. — Mœurs. — Régime. — 

 On rencontre les Mustélidés sous toutes les latitudes ; dans la 

 plaine, dans la montagne, dans les forêts, dans les rochers, 

 dans les champs découverts, dans les jardins et jusque dans 

 les habitations. Ceux-ci ont des habitudes terrestres, ceux-là 

 des habitudes aquatiques. Beaucoup vivent dans les terriers 

 qu'ils se creusent, ou dans ceux dont ils s'emparent ; les troncs 

 d'arbres minés par la vieillesse, les excavations naturelles 

 du sol leur servent de refuges. Certains subissent un engour- 

 dissement hiémal ; la plupart restent vifs et alertes pendant 

 toute l'année. Doués d'une ouïe fine, d'un odorat subtil, d'une 

 vue perçante, intelligents, prudents, rusés, courageux, 

 féroces même, ils parviennent souvent à échapper aux em- 

 bûches qu'on leur dresse, et peuvent mener longtemps leur 



