LES GRANDES COMPAGNIES ET LES PAYS DE PRODUCTION 23 



région des Lacs, sur le nord- ouest jusqu'aux montagnes 

 Rocheuses et même au delà jusqu'à l'océan Pacifique. En 

 peu de temps elle accapara la majeure partie du commerce 

 des pelleteries américaines et, bien qu'elle ait, vers 1870, 

 cédé au gouvernement canadien ses droits sur ces territoires 

 qu'elle exploitait, elle continue, encore maintenant, à y faire 

 un commerce important de fourrures. 



U établissement de Vancouver. — Dans l'ouest, au com- 

 mencement de ce siècle, la République Américaine s'occupa 

 avec activité du commerce des fourrures. Un comptoir im- 

 portant fut établi par un négociant de New- York, John 

 Astor, à l'embouchure du fleuve Colombia. Mais cette facto- 

 rerie ne joue plus qu'un rôle effacé, car le gros trafic s'est 

 concentré entre les mains des Anglais, à l'établissement de 

 Vancouver, où la Compagnie de la baie d'Hudson envoie, 

 chaque année, ses agents. 



Malgré les vides occasionnés depuis tant d'années, par les 

 flèches, les pièges de toutes sortes, et les armes à feu des 

 Indiens, dans les rangs des Rongeurs et des petits Carnas- 

 siers qui habitent les magnifiques forêts de cette partie de 

 l'Amérique septentrionale, il est curieux de constater que 

 non seulement aucune des espèces de ces animaux à four- 

 rures n'a disparu complètement, mais qu'au contraire, le 

 nombre des peaux livrées à l'industrie semble plutôt aug- 

 menter que décroître. Cela tient assurément à l'immense 

 étendue des terrains de chasse dans ces contrées à peine ha- 

 bitées. 



Le territoire d'Alaska^ V Islande et le Groenland, — 

 Les deux grandes sociétés dont nous venons de parler, la 

 Société canadienne et celle de la baie d'Hudson n'ont pas le 

 monopole du commerce des pelleteries. Cette industrie est 

 encore alimentée par les produits qu'envoie sur les marchés 

 européens une compagnie russe, qui exploite l'Alaska, et une 

 compagnie danoise, dont le siège est à Copenhague. Cette der- 



