LES GRANDES COMPAGNIES ET LES PAYS DE PRODUCTION 21 

 IL LES GRANDES COMPAGNIES ET LES PAYS DE PRODUCTION 



V Amérique du Nord. — Le Canada français. — 

 Dès que les Européens eurent pénétré dans ces régions loin- 

 taines, un commerce d'échange s'établit entre eux et les abo- 

 rigènes. Le cardinal de Richelieu, en 1628, crut devoir accor- 

 der à une compagnie française le monopole de l'exploitation 

 des terres de la Floride, ainsi que des immenses territoires 

 avoisinant le fleuve Saint-Laurent. Cette compagnie ne sut 

 pas longtemps profiter des avantages qui lui étaient con- 

 cédés, et en 1663, elle avait cessé de fonctionner. Sa dissolu- 

 tion n'entraîna pas cependant la ruine du commerce des pel- 

 leteries, dont la prospérité ne fit que s'accroître, puisque 

 successivement on vit s'élever la ville des Trois-Riviéres, 

 à 100 kilomètres en amont de Québec, et la station de 

 Montréal, d'abord simple agglomération de pauvres ca- 

 banes, traneformée bientôt en une cité florrissante de plus 

 de 4000 habitants. 



Les opérations des traficants français ne laissèrent pas tou- 

 tefois que d'être assez souvent entravées. Des querelles s'éle- 

 vèrent entre nos colons et les Iroquois ; et les relations 

 demeurèrent assez tendues jusqu'en 1700. A cette époque, le 

 gouvernement français ayant arrêté les bases d'un traité de 

 paix avec les Peaux-Rouges, nos agents purent s'avancer 

 jusqu'au cœur du pays sans être inquiétés, et se procurer, 

 de première main, les pelleteries qu'ils devaient attendre 

 précédemment à Montréal même, où elles leur étaient livrées 

 par les chasseurs indigènes. 



Le Canada anglais. — Lorsque, en 1673, le Canada échut 

 en partage aux Anglais, ceux-ci y continuèrent le trafic des 

 pelleteries; mais, bridés du coté de la baie d'Hudson, dont 

 les territoires étaient occupés et exploités par une société 

 privilégiée, ils durent 'gagner vers le nord-ouest. De Mont- 



