DE LA COLORATION DES POILS 15 



complet se rencontre souvent et d'une manière permanente, 

 sans retour à la coloration foncée, chez certaines espèces. 

 Chez d'autres, vivant aussi sous un climat rigoureux, les 

 teintes du pelage se modifient suivant les saisons, et passent 

 du roux au gris ou au blanc pur. Les parties noires, cepen- 

 dant, demeurent telles qu'elles sont et ne paraissent subir, à 

 aucun degré, les variations de la température. L'Ecureuil 

 commun, roux en été, devient gris ardoisé en hiver. L'Her- 

 mine, rousse en été, devient blanche en hiver. Il n'y a que 

 le bout de sa queue qui reste, été comme hiver, d'une inva- 

 riable et persistante couleur noire. 



La domestication et le régime alimentaire exercent égale- 

 ment une influence considérable sur la couleur du système 

 pileux. De plus, la domestication détruit d'ordinaire la symé- 

 trie des taches que l'on remarque sur le pelage des mammi- 

 fères sauvages et qui cesse d'exister sur la robe des animaux 

 domestiques. Le Chat domestique, si diversement marqué, et 

 le Chat sauvage, si régulièrement paré, sont là pour prouver 

 l'exactitude de cette observation. 



Nous avons dit plus haut que la couleur de la plupart des 

 animaux tirait sur le roux, le brun ou le noir. Nous aurions 

 dû ajouter que l'on pouvait citer quelques rares exemples de 

 pelages à reflets métalliques dont les teintes sont mêlées 

 de vert. Tel est le cas d'un petit insectivore de la famille 

 des Taupes, le Ghrysocblore du cap de Bonne-Espérance, 

 dont les poils irisés ont un éclat métallique qu'ils empruntent 

 à la présence de granules infiniment petits. dans les cellules 

 de la substance médullaire. 



C'est aussi de la présence, dans les tissus, d'huiles diver- 

 sement teintées que dépend la couleur des cheveux. Des che- 

 veux rouges, on extrait, au moyen de l'alcool, une huile d'un 

 rouge jaunâtre; des cheveux noirs, par le même procédé, 

 une huile d'un gris verdâtre. Des cheveux blancs, au con~ 



