GvRACrÈRES DISTINGTIFS DES POILS {{ 



Quant à l'écorce qui sert d'enveloppe au poil, très mince 

 chez les rongeurs, elle est tout à fait rudimentaire chez le 

 Cerf. Les poils blancs des Chèvres sont également revêtus 

 d'une substance corticale à peine accusée. 



La surface extérieure de cette substance, — le cuticule des 

 poils, pour employer le terme technique, — est elle-même très 

 variable d'aspect, en raison de la position qu'y occupent les 

 cellules, en forme d'écaillés, qui la composent. Chez certains 

 animaux, ces cellules renferment du pigment; chez les 

 Chauves -Souris, elles présentent l'apparence de cornets in- 

 sérés les uns dans les autres; enfin, on en voit affecter, 

 parfois, la forme d'un réseau fibreux irrégulièrement maillé. 

 C'est ce qui se remarque, chez un curieux rongeur, le 

 Lophiomys, sur les gros poils qui occupent, sur ses flancs, 

 une zone horizontale. 



Caractères par lesquels les poils se distinguent entre 

 eux. — Grosseur, longueur, degré de rigidité ou de sou- 

 plesse, forme générale, sont les caractères par lesquels les 

 poils des animaux se différencient entre eux. Tantôt à peu 

 près cylindriques sur toute leur étendue, comme ceux de 

 l'Homme et du Singe, tantôt plus ou moins comprimés, les 

 poils offrent, suivant les sujets et selon la partie du corps 

 qu'ils recouvrent, les variations les plus diverses. C'est ainsi 

 qu'aplatis et cannelés chez le Paresseux didactyle, on les 

 voit étranglés, d'espace en espace, chez un autre animal; les 

 poils du bout de la queue de l'Athérure présentent, en effet, 

 ce dernier caractère. D'un autre côté, chez l'Agouti et le 

 Castor, la section transversale du poil est ovalaire; chez 

 l'Ornithorynque enfin, dont le pelage est composé d'une 

 partie laineuse et d'une partie rigide, les poils raides, cylin- 

 driques à leur base, se renflent et s'aplatissent à leur portion 

 terminale. 



Les cheveux de l'Homme ne sont que des poils très allongés 

 et leur qualité varie beaucoup suivant les races. Chez les 



