10 LE POIL DES ANIMAUX 



formé par une substance corticale, de consistance cornée, 

 dont la surface extérieure est revêtue d'une lame mince, dite 

 cuticule ou épidermicule, et dont l'axe est ordinairement 

 occupé par une substance médullaire composée d'utricules 

 et paraissant être un prolongement de la papille. Dans la 

 racine du poil, ces cellules sont rondes, molles et remplies 

 de liquides; mais dans la tige elles sont desséchées, plus ou 

 moins déformées, de façon à être d'ordinaire polygonales, et 

 de l'air en occupe l'intérieur, circonstance qui leur donne 

 l'aspect de points brillants entourés d'un cercle opaque. La 

 substance corticale est finement striée en long et paraît être 

 de structure fibreuse, mais elle se compose, en réalité, d'une 

 multitude de cellules fusiformes, très allongées et intimement 

 soudées entre elles. Enfin le cuticule est irrégulièrement ridé 

 en travers, et consiste en une couche mince de cellules 

 lamellaires qui adhèrent fortement à la substance corticale, 

 mais qu'on parvient à isoler au moyen de divers réactifs 

 chimiques. » (H. Milne Edwards.) 



Les poils des autres mammifères sont à peu près con- 

 stitués de la même façon, si bien que la distinction entre les 

 poils de l'homme et ceux de certains animaux est parfois 

 très difficile à faire. Toutefois le développement de la moelle 

 et de l'écorce, ne laisse pas que d'être sensiblement variable 

 chez les différentes espèces; la substance médullaire peut 

 même faire complètement défaut dans les poils de certains 

 animaux. Ce phénomène se remarque notamment dans les 

 soies du Porc et du Sanglier. D'autres fois, les cellules qui 

 constituent la moelle, demeurent remplies d'un liquide coloré 

 (c'est ce qui se voit dans les moustaches du Chat) ou de 

 granules pigmentaires, comme on peut l'observer chez le 

 Rat et chez la Taupe. Enfin le poil d'autres animaux renferme 

 des espaces aérifères assez étendus, qui sont venus occuper 

 la place du tissu médullaire atrophié et desséché dans cer- 

 taines de ses parties. 



