8 LE POIL DES ANIMAUX 



général, disposés par rangées parallèles ou concentriques, 

 dont la direction varie suivant les espèces qui les portent et 

 suivant les parties du corps qu'ils recouvrent. 



« Sur le tronc des mammifères, la direction générale des 

 poils est oblique d'avant en arrière, et cette obliquité est 

 surtout prononcée sur les espèces conformées pour la course. 

 Sur les membres, les poil^ sont généralement dirigés en bas, 

 mais on signale, ,à cet égard, quelques exceptions remar- 

 quables dont l'utilité est évidente. 'Ainsi, chez les Singes, les 

 poils del'avant-bras sent dirigés en sen^ contraire de ceux 

 du bras, et il en résulte que, lorsque ces animaux sont 

 accroupis et portent leurs mains vers la bouche, position qui 

 leur est très ordinaire, la totalité du membre se trouve 

 revêtue de façon à la protéger le mieux possible contre la 

 pluie. 



« Il est aussi à noter que, chez quelques mammifères, les 

 poils du tronc sont disposés sur des lignes courbes concen- 

 triques, dont le foyer occupe un point déterminé. Chez le 

 Cheval, par exemple, ces lignes d'insertion semblent décrire 

 une spirale autour d'un point situé sur le flanc. Chez les Cerfs 

 du genre JSlaphurus, cette disposition est beaucoup plus 

 prononcée sur l'épaule, où les poils dessinent de chaque côté 

 une espèce de rosace, ainsi que des lignes saillantes qui 

 simulent des crêtes ^ » 



« Chez l'Aï, les poils paraissent être implantés en quin- 

 conce. Les piquants du Porc-Épic sont disposés par séries de 

 sept à onze sur des lignes un peu courbes et presque paral- 

 lèles ^. » Ces piquants diffèrent des poils ordinaires, et, à cer- 

 tains égards, ressemblent un peu à la tige d'une plume. Il n'en 

 est pas de même des épines qui garnissent la peau de divers 



i Alphonse Milne Edwards, Note sur YElaphurus Davidianus 

 (Nouv. Arck. du Muséum, 1866.) 



2 Fr. Guvier, Recherches sur la structure et le développement des 

 épines du Porc-Epic (Nouv. Annales du Muséum,, 1832.) 



