68 LES ANIMAUX A FOURRURES 



longueur du bout du nez à l'origine de la queue, et celle-ci 

 mesure de 9 à 10 centimètres. L'extrémité de cet appendice 

 est en toute saison d'un beau noir. En pelage d'été, l'Her- 

 mine porte le nom de Roselet; alors elle est généralement 

 d'un beau marron, plus ou moins pâle en dessus, et d'un 

 blanc quelquefois un peu jaunâtre en dessous, avec la mâ- 

 choire inférieure blanche. En hiver, le Roselet devient une 

 Hermine, c'est-à-dire que le pelage devient entièrement 

 blanc. Chez la Belette un changement de ce genre ne s'opère 

 que très rarement, et le dessus du corps, ainsi que la queue, 

 restent d'un brun rougeâtre. Chez les Hermines tenues en 

 captivité, le pelage d'hiver reste d'un brun sale et terne, et, 

 dans la vieillesse, il conserve souvent une teinte jaunâtre 

 sur le ventre aussi bien que sur le dos, circonstance qui 

 diminue beaucoup la valeur de la peau, car celle-ci est sur- 

 tout recherchée pour sa blancheur éclatante qui contraste 

 avec le pinceau noir du bout de la queue. Dans les pays où 

 le climat est doux, par exemple, dans quelques parties de 

 l'Angleterre, ce petit animal ne blanchit pas toujours en 

 hiver; mais, dans les localités où le froid devient intense, 

 quelle qu'en soit la latitude, le changement s'accomplit 

 rapidement. 



Distribution géographique. — L'Hermine se rencontre 

 sur presque toutes les parties septentrionales de l'Europe, 

 de l'Asie et de l'Amérique ; elle est d'autant plus commune 

 que l'on remonte davantage vers le Nord, jusqu'aux der- 

 nières limites des terres. Elle est plus rare dans les pays 

 tempérés ; on la trouve cependant dans les parties boisées de 

 la France, particulièrement en Bretagne et dans les Vosges, 

 et en abondance sur les hautes montagnes de la Suisse. Mais 

 elle ne passe que rarement les Alpes et elle est à peine connue 

 dans les Pyrénées. Les pays qui possèdent le plus d'Hermines 

 sont : la Russie, la Sibérie, le Kamtschatka, l'Amérique tout 

 à fait septentrionale, la Laponie et la Norvège. 



