72 LES ANIMAUX A FOURRURES 



mois deviennent plus sombres, parce que l'atmosphère est 

 surchargée d'une fine poussière de glace qui l'obscurcit. 

 Vers le nord, le ciel se colore d'une lumière rouge ensan- 

 glantée annonçant les aurores boréales. Les Gloutons, les. Ours, 

 les Loups et autres animaux féroces, ne trouvant plus sur 

 la terré couverte de neige leur nourriture accoutumée, errent 

 dans les ténèbres, s'approchent audacieusement de la petite 

 caravane, et font retentir les roches de glace de leurs sinistres 

 hurlements. Chaque soir, lorsqu'on arrive au pied d'une 

 montagne qui peut servir d'abri contre le vent du nord, il 

 faut camper. On fait une sorte de rempart avec les traîneaux ; 

 on tend au-dessus une toile soutenue par quelques perches 

 de sapin coupées dans un bois voisin. On place au milieu de 

 cette façon de tente un fagot de broussailles auquel on met le 

 feu. Chacun étend une peau d'Ours sur la glace, se couche 

 dessus^ se couvre de son manteau fourré, et attend le lende- 

 main pour se remettre en route. 



Pendant que les chasseurs dorment, l'un d'eux fait sen- 

 tinelle, et souvent son coup de fusil annonce l'approche d'un 

 Ours féroce ou d'une troupe de Loups affamés. Il faut se 

 lever à la hâte, et quelquefois soutenir une affreuse lutte avec 

 ces terribles animaux; mais, il arrive aussi que la nuit n'est 

 troublée par aucun bruit, si ce n'est pas le sifflement du vent 

 du nord qui glisse sur la neige, et par une sorte de petit 

 bruissement particulier sur la toile de la tente. Les chasseurs 

 ont dormi profondément, et il est grand jour quand ils se 

 réveillent. Ils appellent la sentinelle, mais personne ne 

 répond ; leur cœur se serre ; ils se hâtent de sortir, car ils 

 savent ce que signifie ce silence. Leur camarade est là assis 

 sur un tronc de sapin renversé. Il a bien fait son devoir de 

 surveillant, car son fusil est là sur ses genoux, son doigt sur 

 la gâchette, et ses yeux sont tournés sur la montagne, où, la 

 nuit, les hurlements des Loups se sont fait entendre; mais, 

 ce n'est plus un homme qui est en sentinelle, c'est un bloc de 



