36 LES ANIMAUX A FOURRURE 



vient d'être interdit dans ce pays. Une trop grande quantité 

 de poissons était détruite dans les expéditions des pêcheurs 

 assistés de Loutres. 



Vous plait-il de faire de la pêcheuse, un chien de chasse 

 au marais, vous y parviendrez, non sans un nouveau dressage, 

 assurément. Rappelez-vous qu'à l'état de nature, la Loutre 

 qui n'est pas seulement piscivore, ne laisse point échapper 

 l'occasion de happer, dans les joncs, les oiseaux aquatiques. 

 Si vous savez utiliser ces appétits, vous amènerez votre élève 

 à suivre les chiens dans les étangs, et à rapporter, comme 

 eux, la sauvagine et les oiseaux démontés. 



Il est donc vrai que, sous l'influence d'une éducation bien 

 comprise, le caractère de la Loutre perd, peu à peu, de son 

 insociabilité. Ajoutons qu'à la longue cette bête devient fami- 

 lière comme le chien, câline comme le chat ; qu'elle recherche 

 et provoque les caresses de l'homme, qu'elle s'attache à son 

 maître et le sert avec intelligence, fidélité et dévouement. 



Chasse. — Malgré tant de qualités, les hommes lui ont 

 déclaré une guerre à mort. Pourquoi? C'est qu'en aucun 

 temps nul monstre ne fut plus grand destructeur de poisson. 

 Ruisseaux, rivières, étangs, lacs, sont appauvris, ruinés, en 

 quelques jours, par ce braconnier d'eau douce, qui prend plus 

 de pièces qu'iln'en peut dévorer, qui tue pour le plaisir de tuer, 

 qui, rassasié, continue de pêcher, par amour de l'art, et, en 

 une nuit, tire de l'eau, pour se divertir, cent kilos de poisson, 

 négligeant le fretin pour donner la préférence aux brochets 

 de six à sept kilogrammes et aux anguilles de sept à huit 

 livres. 



On emploie pour se défaire de la Loutre, divers moyens, 

 l'affût, la chasse aux chiens courants, la chasse au filet, la 

 fourche, le fusil (fig. 12), les pièges. C'est au traquenard 

 qu'il s'en détruit le plus. 



Pour pratiquer l'affût avec quelque chance de succès, il 

 faut, avant tout, chercher à bien connaître la passée habi- 



