LES OURS 111 



arctique que les parties asiatiques et européennes de cette 

 zone glaciale. D'ordinaire, il ne descend vers le sud que 

 jusqu'à la limite des banquises et des glaces flottantes; de 

 temps à autre la faim le pousse jusque dans le nord de la 

 Sibérie, et sur le bord sud de la baie d'Hudson pour y cher- 

 cher sous la neige du grain ou quelque autre aliment 5 parfois, 

 il arrive en Islande et même en Norwège, mais cela est 

 rare, et c'est à la Nouvelle-Zemble, au Groenland et sur la 

 Terre des Esquimaux qu'il habite d'ordinaire (H. Milne 

 Edwards). Sa fourrure épaisse et abondante est composée de 

 poils serrés, longs, soyeux, luisants, un peu crépus et presque 

 laineux. A la base de ces poils, qui garnissent la plante des 

 pieds même, se trouve une couche de duvet. La couleur du 

 pelage, qui doit, pour être belle, se rapprocher du blanc 

 presque pur, tire quelquefois sur le blanc jaunâtre. On 

 attribue cette teinte, lorsqu'elle est observée sur l'animal 

 vivant, à l'influence du régime, et il paraît qu'elle affecte 

 surtout les individus qui se nourrissent des détritus prove- 

 nant des cadavres des Baleines, et de la grande quantité 

 d'huile que contiennent encore ces déchets. Sur la dépouille 

 se remarquent assez souvent de grandes taches jaunes, qui 

 diminuent sensiblement la valeur des peaux ; ces taches sont 

 occasionnées par une préparation défectueuse. Il est difficile, 

 en effet, dans les régions polaires de faire sécher les dé- 

 pouilles; la plupart du temps, on se contente de les saler, 

 avant de les enfermer dans des tonneaux et de les expédier 

 en Europe. Il arrive alors fréquemment que la graisse pé- 

 nètre dans le poil, et y produit ces taches disgracieuses que 

 nous avons signalées. Afin d'éviter cet accident, les marins 

 danois du Groenland attachent souvent, à l'arrière de leur 

 navire, les peaux d'Ours qu'ils rapportent ; et celles qui ont 

 été ainsi tramées à travers l'Océan sont les plus belles et 

 les plus précieuses. 



La fourrure de l'Ours polaire est trop pesante pour être 



