LES RENARDS 133 



Nous ne partageons point cette opinion. La chasse du Re- 

 nard, en effet, est le délassement des mazettes, comme on 

 dit; elle ne demande ni grand'peine ni beaucoup de science. 

 Qui oserait en dire autant de la chasse du Loup ! 



Le Renard chasse la nuit presque entière et une partie du 

 jour; il sort vers le soir, fouille les buissons et les haies 

 vives pour y surprendre les oiseaux endormis, se poste à 

 l'affût dans la garenne ou au bord du bois à la passée du 

 Lièvre. Il chasse à voix pendant les nuits où la lune éclaire 

 et fait entendre un aboiement grêle, il est vrai, mais qui 

 dénote une certaine souplesse dans ses organes vocaux. Pour 

 cette chasse nocturne, il s'assure le concours d'un compère; 

 l'un poursuit, l'autre attend ; il est rare que le succès ne cou- 

 ronne pas l'entreprise de cette société coopérative. 11 a plus 

 d'effronterie que de courage et, si on le voit avec une rare 

 audace enlever au milieu des gens, les poules qui se reposent, 

 nous n'avons jamais entendu dire qu'il se fût attaqué aux 

 animaux qui pouvaient lui résister. Mais il a la dent tenace 

 et il lâche difficilement sa proie. 



D'aucuns prétendent, de bonne foi, que le Renard a la 

 faculté de fasciner sa proie. Nous n'en croyons rien. Pour- 

 quoi donc, s'il possédait ce coup d'œil fascinateur, n'en 

 userait-il pas contre les mésanges, les rouges-gorges, les 

 fauvettes, les merles, les pies, les corbeaux, contre les geais 

 surtout qui, sous bois et même en plaine, poursuivent de leurs 

 cris injurieux l'ennemi qui trottine devant eux, et l'ap- 

 prochent de si près que, de leur bec, ils lui piquent les reins? 

 Pourquoi fuit-il ainsi, gagnant le plus épais du fourré, hon- 

 teux, la queue et l'oreille basses, cherchant à se soustraire 

 au feu croisé des quolibets de la gent emplumée? C'est qu'il 

 n'a pas confiance en ses passes magnétiques. 



Régime. — D'un naturel dissimulé et perfide, le Renard 

 agit de ruse pour happer la bête écartée, il quête nez au vent, 

 au petit pas, avec une extrême circonspection; profite des 



Lagroix-Danuard, Poil et Fouri'ures. 8 



