160 LES ANIMAUX A FOURRURES 



célébrité; l'on fonda jadis un ordre de la Genette, dont fu- 

 rent membres les princes les plus puissants. Dut- elle cet 

 excès d'honneur à la légèreté et à la valeur de sa fourrure, 

 nous l'ignorons. Toujours est-il que tant que, les progrès 

 de l'industrie n'eurent point favorisé, outre mesure, la con- 

 trefaçon et que, tant qu'on ne fut point arrivé à semer de 

 taches peintes de simples peaux de Lapins, vendues aux 

 acheteurs comme peaux véritables de Genette, la dépouille 

 de cet animal atteignit des prix élevés. On en a confectionné 

 bien longtemps des manchons estimés. Il y a bien des années 

 que la peau de notre animal est employée à la parure. Ac- 

 tuellement nos pelletiers tirent les peaux de Genette d'Es- 

 pagne et du Levant. 



En certains pays, d'autre part, on utilise la bête elle- 

 même. Ainsi, en Barbarie, on se sert paraît-il des Genettes, 

 surtout des espèces du Sénégal, pour purger les maisons des 

 Rats qui les infestent. Les Genettes s'acquitteraient de cette 

 besogne avec la même habileté que les meilleurs des 

 Chats. 



Caractères. — L'espèce la plus connue et la seule qui 

 représente en Europe la famille des Viverriens est la Genette 

 vulgaire (fig. 34). C'est de celle-là seulement que nous 

 parlerons, bien qu'il existe au Sénégal une seconde espèce, à 

 pelage plus pâle, dont la fourrure est également recherchée 

 dans le commerce. 



La Genette vulgaire a 55 centimètres de longueur ; la 

 queue mesure 44 centimètres ; la hauteur de l'animal ne dé- 

 passe pas 16 centimètres. Un corps très allongé, une tête 

 petite, s' élargissant en arrière, un museau très long, des 

 oreilles courtes et larges, des yeux de Chat, des ongles longs 

 et rétractiles attachés à des pattes très courtes portant cinq 

 doigts chacune, et nues sous la plante ; enfin une glande 

 anale odorante; tels sont les principaux caractères de la 

 Genette vulgaire. 



