1(38 LES ANIMAUX A FOURRURES 



et d*abri. C'est là qu'ils se tiendront bien au chaud, dans 

 leur pelisse de fourrure, quand le mauvais temps sera venu ; 

 c'est là qu'ils feront leurs petits à l'époque déterminée par la 

 nature. 



L'Ecureuil commun. — Bistrihuiion géographique. — 

 L'Ecureuil commun (fig. 39) se trouve partout où il y a des 

 forêts; on le rencontre dans toute l'Europe, au midi, au 

 centre et au nord, en Espagne, en Grèce, en France, en 

 Allemagne, comme en Sibérie et en Laponie; il s'étend à tra- 

 vers l'Oural et le Caucase jusqu'à l'Altaï et l'Asie centrale. 



Caractères. — Sa couleur change, il est vrai, avec les 

 climats et les saisons et selon les individus; mais il a tou- 

 jours et partout ce même corps allongé, cette même queue 

 longue et touffue. La longueur du nôtre est de 25 centimètres, 

 sa hauteur de 10; la queue est presque aussi grande que le 

 corps, et c'est à peine si elle mesure deux ou trois centimètres 

 de moins. 



Brun roux en été, sur le dessus du corps, roux gris sur 

 la tête à la même époque ; il a en tout temps la gorge, la poi- 

 trine et le ventre blancs. L'hiver, dans nos climats, le brun 

 du dessus est mélangé de gris; mais plus dans le nord, en 

 Sibérie, par exemple, tout reflet roux disparaît, pour ne 

 laisser place qu'à une teinte uniforme grise. 



On voit parfois des Ecureuils noirs, rarement on en trouve 

 de blancs ; plus rarement encore de tachetés qui aient la queue 

 blanche. 



Mœurs. — Les forêts d'arbres verts sont celles que 

 l'Écureuil préfère; il y trouve une abondante nourriture 

 dans les cônes de pins. Il n'habite pourtant pas ces forêts à 

 l'exclusion des autres; car on le rencontre en nombre, dans 

 les bois de chênes, de hêtres, de bouleaux. 11 se ménage 

 toujours plusieurs retraites, réparées ou construites avec art. 



Régime. — Les grains, les bourgeons, les jeunes pousses 

 des arbres, les baies, les graines, les cônes de pins et de sa - 



